C'est une page de l'histoire du jeu vidéo qui se tourne. Le mercredi 21 octobre 2026, Electronic Arts (EA) a confirmé la fermeture de BioWare, le studio canadien derrière Mass Effect et Dragon Age. Le développement du prochain Mass Effect, qui n'en était qu'à ses débuts, est arrêté, a indiqué BioWare sur les réseaux sociaux, selon Video Games Chronicle.
Dans son message d'adieu, cité par PC Gamer, le studio écrit : « Ce que des générations de BioWare ont bâti ensemble mérite d'être célébré et gardé en mémoire. » EA, de son côté, salue « un studio légendaire qui a contribué à définir le jeu de rôle », d'après GameSpot (citations traduites de l'anglais).
Environ 400 postes supprimés chez EA
La fermeture s'inscrit dans un plan plus large. Selon Bloomberg, dont les informations sont reprises par Video Games Chronicle et GameSpot, EA supprime environ 400 postes, soit près de 3 % de ses effectifs. BioWare comptait moins d'une centaine d'employés au moment de sa fermeture, d'après les informations de Bloomberg reprises par GameSpot.
Dans une lettre interne citée par Bloomberg, le directeur des opérations David Tinson et le directeur des studios Cam Weber expliquent avoir « examiné de près » l'activité du groupe ces derniers mois. EA justifie ses choix par la nécessité de « dire non à certains projets qui nous passionnent » pour concentrer ses ressources sur ses plus grandes opportunités, rapporte PC Gamer.
Un éditeur racheté et endetté
Ces coupes étaient redoutées. EA a été racheté par un consortium mené par le Public Investment Fund (PIF), le fonds souverain saoudien, avec Silver Lake et Affinity Partners, dans une opération à effet de levier de 55 milliards de dollars, rappelle GameSpot. Selon Video Games Chronicle, la transaction a été finalisée environ deux mois avant l'annonce et laisse l'éditeur avec quelque 18 milliards de dollars de dette.
Plus tôt dans l'année, EA avait déjà annoncé 700 millions de dollars d'économies.
Les Sims, Skate, Battlefield : ce qui change
BioWare n'est pas le seul studio touché. Selon GameSpot, qui cite le média Vertical Slice, les équipes de Ripple Effect (Battlefield), Maxis (Les Sims) et Full Circle (Skate) sont aussi concernées. Voici les principaux changements annoncés :
- Les Sims : le nouveau projet Project Lotus n'est pas poursuivi, Project Evergreen devient la priorité.
- Skate : le jeu reste en ligne, mais avec une équipe réduite.
- EA Sports : deux nouveaux projets, Project Gridiron, un jeu de football américain en monde ouvert, et le retour de Fight Night après 15 ans d'absence.
- Battlefield : d'autres épisodes sont prévus, et un projet commun entre Respawn et DICE est annoncé sans détails.
- Marvel et Star Wars : le jeu Iron Man reste en développement, tout comme le prochain Star Wars Jedi.
Trente ans de jeux de rôle
Fondé en 1995 par Ray Muzyka, Greg Zeschuk et Augustine Yip, BioWare a signé quelques-uns des jeux de rôle les plus marquants de l'histoire : Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, puis les sagas Dragon Age et Mass Effect. Son dernier jeu, Dragon Age: The Veilguard, sorti en 2024, n'avait pas répondu aux attentes d'EA, selon PC Gamer.
Pour des générations de joueurs, en Afrique comme ailleurs, la nouvelle sonne comme la fin d'une époque. Elle illustre aussi le recentrage annoncé par EA lui-même : moins de grands projets menés en parallèle, et des moyens concentrés sur les licences jugées prioritaires.
Questions fréquentes
Pourquoi EA ferme-t-il BioWare ? EA dit vouloir concentrer ses équipes et ses ressources sur ses plus grandes opportunités, dans un plan qui supprime environ 400 postes, selon Bloomberg.
Mass Effect 5 est-il annulé ? Oui. BioWare a annoncé l'arrêt du développement du prochain Mass Effect, qui était encore à un stade précoce.
Quels autres jeux EA sont touchés ? Le projet Lotus des Sims n'est pas poursuivi et l'équipe de Skate est réduite, selon GameSpot.
