L'opération a eu lieu vers 2 h 30 du matin, dans la nuit du samedi 7 au dimanche 8 novembre. Une unité de drones de la Police nationale d'Haïti (PNH), accompagnée de contractants privés et soutenue par des militaires salvadoriens, a frappé une maison attribuée à Wilson Joseph, alias « Lanmò San Jou », chef du gang 400 Mawozo, rapporte Latin Times en citant le Miami Herald. Des troupes au sol et quatre hélicoptères, dont deux pilotés par des Salvadoriens, ont participé à l'assaut.
Wilson Joseph n'était pas sur place. Jusqu'à 20 hommes armés auraient été tués, selon deux sources du Miami Herald, mais ce bilan n'a pas été confirmé. L'ampleur des dégâts n'a pas non plus pu être vérifiée de manière indépendante, souligne Infobae, qui relève des versions contradictoires dans la presse haïtienne.
Bukele revendique une victoire
Mardi 10 novembre, le président salvadorien Nayib Bukele a publié sur X une vidéo aérienne d'explosions. « Nous avons détruit la "Maison de la mort" et le quartier général du gang 400 Mawozo », a-t-il écrit, selon Infobae, ajoutant que la plupart des membres du gang avaient fui « sans même essayer de se battre ».
Tout est parti d'une embuscade. Le 18 octobre, quatre techniciens aéronautiques salvadoriens rattachés à la Force de répression des gangs (FRG), la mission internationale soutenue par l'ONU, ont été attaqués à Croix-des-Bouquets, à l'est de la capitale. Leur véhicule blindé a été retrouvé incendié et on ignore toujours où ils se trouvent. Nayib Bukele affirme qu'ils sont en vie et présente son intervention comme une mission de « recherche et sauvetage ».
Depuis, El Salvador a envoyé plus de 2 500 militaires en Haïti, selon Infobae et l'International Business Times, soit davantage que les quelque 1 500 membres de la FRG elle-même.
Port-au-Prince applaudit
Le gouvernement haïtien soutient l'opération. « Chapeau au président Nayib Bukele pour son soutien et son engagement dans l'effort national de lutte contre les gangs », a écrit le Premier ministre Alix Didier Fils-Aimé sur X, cité par Le Nouvelliste. Il a conclu par : « Haïti, Salvador, FRG : même combat, même détermination ! »
Le chef du gouvernement a associé à ce succès les forces salvadoriennes, la FRG, la PNH et les Forces armées d'Haïti, et assuré que la collaboration se poursuivrait.
La diplomatie américaine grince des dents
À Washington, le ton est plus ambigu. Donald Trump a publiquement soutenu son allié salvadorien en lui disant de « faire ce qu'il a à faire ». Mais selon le site américain Axios, cité par Latin Times et l'International Business Times, l'ambassade des États-Unis à San Salvador a adressé le 5 novembre une protestation diplomatique. Elle reproche aux forces salvadoriennes un manque de coordination et affirme que des tirs ont touché l'ambassade américaine en Haïti, frôlant du personnel américain.
Le chargé d'affaires américain David Howell aurait demandé aux Salvadoriens de suspendre leurs activités « jusqu'à ce qu'ils se coordonnent », avertissant : « Ils vont tuer des soldats [de la FRG] ou des civils, et/ou se faire tuer. » Lundi, le gouvernement de Nayib Bukele a rejeté ces accusations, assurant que ses soldats n'avaient pas tiré en direction de l'ambassade.
Le chef de gang demande une médiation
De son côté, Wilson Joseph nie toute implication dans l'embuscade du 18 octobre, qu'il attribue à un autre gang, Chen Mechan, selon Infobae. Il a écrit à l'ONU pour réclamer une médiation et proposé le 18 novembre comme date de début de négociations, rapporte Latin Times. Les Nations unies et des organisations de défense des droits humains s'inquiètent, elles, des victimes civiles à mesure que les opérations par drones s'intensifient.
Pourquoi l'Afrique est concernée
Haïti, première république noire indépendante et pays francophone, est lié à l'Afrique par l'histoire mais aussi par une coopération sécuritaire directe. C'est le Kenya qui a dirigé, à partir de 2024, la Mission multinationale d'appui à la sécurité (MMAS), transformée en 2025 en Force de répression des gangs.
Le Tchad a pris le relais africain : N'Djamena s'est engagé à envoyer jusqu'à 1 500 membres des forces de sécurité, selon Le Nouvelliste, et un contingent de 350 soldats a quitté la capitale tchadienne le 18 septembre, d'après Tchadinfos. La question de la coordination entre les troupes salvadoriennes et la FRG concerne donc aussi des soldats africains présents sur le terrain.
Questions fréquentes
Pourquoi l'armée du Salvador intervient-elle en Haïti ? Nayib Bukele dit vouloir retrouver quatre techniciens salvadoriens disparus après une embuscade le 18 octobre à Croix-des-Bouquets. Il présente l'opération comme une mission de recherche et sauvetage.
Qu'est-ce que la Force de répression des gangs ? C'est la mission internationale soutenue par l'ONU qui a succédé en 2025 à la mission dirigée par le Kenya. Elle compte notamment des soldats tchadiens.
Le chef du gang 400 Mawozo a-t-il été tué ? Non. Wilson Joseph n'était pas dans la maison détruite le 8 novembre, selon les médias qui ont couvert l'opération.
