Le président nigérian Bola Tinubu a fermé la porte à tout retour de la subvention sur l'essence. Il s'exprimait le lundi 19 octobre 2026 devant des militants réunis par le City Boy Movement et le mouvement Relax-Tinubu-Is-Fixing-Nigeria, deux groupes qui font campagne pour sa réélection, selon le quotidien Daily Trust repris par AllAfrica. Le site TheNigeriaLawyer situe la rencontre à la Villa présidentielle d'Abuja.
À moins de trois mois de la présidentielle, fixée au 16 janvier 2027, la subvention sur l'essence s'impose comme l'un des grands sujets de la campagne.
« On ne peut pas demander à Moïse de retourner en Égypte »
Bola Tinubu a choisi une image biblique pour défendre sa réforme. « You cannot ask Moses to go back to Egypt » (« On ne peut pas demander à Moïse de retourner en Égypte »), a-t-il lancé, selon TheNigeriaLawyer. « Avec votre énergie et votre soutien, nous ne retournerons jamais en Égypte », a-t-il ajouté.
Le chef de l'État a affirmé n'avoir aucun regret. « J'ai supprimé la subvention dès le premier jour. Je savais que le Nigeria ferait faillite », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : « Il n'y avait plus rien pour payer la subvention. » Selon le Daily Trust, il a aussi estimé qu'« une nation ne peut pas emprunter pour atteindre la grandeur ».
Il a reconnu que les trois dernières années avaient été difficiles et que son gouvernement avait pris des décisions dures. Il assure toutefois que l'économie croît de manière régulière.
Une réforme héritée du premier jour de son mandat
Bola Tinubu avait annoncé la fin de la subvention lors de son investiture, le 29 mai 2023. La mesure a entraîné une forte hausse des prix de l'essence et des transports. Elle reste l'une des politiques les plus débattues de son mandat, souligne TheNigeriaLawyer.
Le gouvernement fédéral la défend avec constance. Il estime que la subvention faisait peser une charge intenable sur les finances publiques et privait d'autres secteurs de moyens. Ses effets dépassent d'ailleurs les frontières : au Niger voisin, la fin de l'essence subventionnée a fait reculer la contrebande qui alimentait une large part du marché, selon l'AFP.
Atiku promet de rétablir la subvention
Le président visait directement Atiku Abubakar, candidat de l'African Democratic Congress (ADC). L'ancien vice-président promet de rétablir la subvention s'il est élu. Il estime que les Nigérians n'ont pas suffisamment profité des économies réalisées grâce à sa suppression. En août, il avait répété que sa position n'avait pas changé, selon TheNigeriaLawyer.
Peter Obi, candidat du Nigeria Democratic Congress (NDC), a lui aussi appelé à des dispositifs de subvention différents, selon Premium Times. Splash Media a présenté les principaux candidats de la présidentielle 2027.
Le ministre des Finances avait déjà donné le ton
Le discours présidentiel prolonge une prise de position du ministre des Finances, Taiwo Oyedele. En marge des Assemblées annuelles de la Banque mondiale et du FMI à Bangkok, il a déclaré : « Let me be clear, there will be no return to fuel subsidies or multiple exchange rates » (« Soyons clairs, il n'y aura pas de retour aux subventions sur le carburant ni aux taux de change multiples »), rapporte Premium Times le 17 octobre.
Selon lui, la question revenait sans cesse dans ses échanges avec les agences de notation, les investisseurs et les institutions multilatérales.
L'essence à 1 350 nairas : subvention déguisée ou geste commercial ?
Le débat est d'autant plus vif que le gouvernement a annoncé, le 8 octobre, une baisse temporaire des prix. La compagnie publique NNPC a accepté de renoncer à sa marge de détail et de vendre l'essence à prix coûtant pendant environ 30 jours, a indiqué le porte-parole de la présidence, Bayo Onanuga, selon TheCable.
Le prix a été fixé à 1 350 nairas le litre dans les stations NNPC désignées, en priorité pour les transporteurs publics, selon Vanguard. Le gouvernement assure que la mesure « ne doit pas être interprétée comme le rétablissement de la subvention ». Taiwo Oyedele la décrit comme une décision commerciale limitée dans le temps.
L'opposition n'y croit pas. « Atiku rejette totalement ce paquet de subvention calé sur le calendrier électoral », a réagi son camp dans un communiqué cité par Vanguard, en demandant : « Que se passera-t-il le 31e jour ? » Le NDC a dénoncé, par la voix de son porte-parole Osa Director, « une mesure symbolique et un cadeau empoisonné ».
FAQ
Qu'est-ce que la subvention sur l'essence au Nigeria ? C'était un mécanisme par lequel l'État prenait en charge une partie du prix de l'essence pour le maintenir bas à la pompe. Bola Tinubu l'a supprimée le 29 mai 2023.
Pourquoi le sujet revient-il maintenant ? La présidentielle est prévue le 16 janvier 2027. Atiku Abubakar promet de rétablir la subvention, ce que le pouvoir refuse.
La baisse à 1 350 nairas est-elle une subvention ? Le gouvernement affirme que non : la NNPC renonce à sa marge pendant environ 30 jours, sans argent public. L'opposition y voit une mesure électoraliste.
Les citations ont été traduites de l'anglais par la rédaction.
