C'est l'un des monuments de la musique ouest-africaine, et il n'avait plus sorti de chansons inédites depuis près de dix ans. Orchestra Baobab, l'orchestre afro-cubain de Dakar, publie ce vendredi 23 octobre 2026 un nouvel album, « Made in Senegal ». Le disque sort chez le label britannique Strut Records, en partenariat avec Madoky Music.
Un retour qui ressemble à un passage de témoin : la formation, qui compte aujourd'hui neuf musiciens, a été profondément renouvelée ces dernières années. Le pari, résume l'AFP dans un reportage repris par Africanews, est de miser sur une nouvelle génération sans perdre l'âme du groupe.
Le premier album de nouveautés depuis 2017
Le dernier album de chansons nouvelles d'Orchestra Baobab, « Tribute to Ndiouga Dieng », remonte à 2017. Il rendait hommage à l'un des chanteurs fondateurs du groupe, aujourd'hui disparu. Depuis, l'orchestre a surtout tourné, en Europe et ailleurs, entre deux concerts à Dakar.
« Made in Senegal » compte 12 titres, tous enregistrés à Dakar, précise Strut Records. Selon l'AFP, environ la moitié sont des compositions nouvelles, et la plupart n'avaient jamais figuré sur un album du groupe. Le média spécialisé Resident Advisor le présente comme un disque qui mêle une approche neuve et des racines plongées dans les traditions musicales sénégalaises.
Douze titres entre mémoire et création
Le label et l'AFP citent plusieurs morceaux qui donnent le ton du disque :
- « Togne Bakhoul », le premier extrait, composé par Rudy Gomis, chanteur historique du groupe aujourd'hui disparu ;
- « Tioro Bye Samba », reprise d'un classique de Thione Seck ;
- « Casamance », qui célèbre la région du sud du Sénégal ;
- « Baobab 50 Ans », pour marquer le demi-siècle du groupe ;
- « Gorgorlou », signé par le tromboniste et saxophoniste Wilfried Zinsou, du nom d'un mot wolof qui désigne celui qui travaille dur pour s'en sortir ;
- « Wida », écrit par le guitariste béninois surnommé « Bolero », en référence à l'ancien port négrier de Ouidah, au Bénin, et à sa « porte du non-retour ».
L'album sort en vinyle simple, en double vinyle en édition limitée, en CD et en numérique. Au jour de la sortie, aucun chiffre d'écoute en streaming n'était encore disponible.
Une nouvelle génération aux commandes
Le groupe a été durement frappé ces dernières années. Selon l'AFP, les chanteurs et percussionnistes Balla Sidibé et Rudy Gomis sont morts au début des années 2020, peu après le saxophoniste Issa Cissokho. Le guitariste fondateur Barthélemy Attisso est décédé en 2021 ; c'est le Béninois « Bolero », 37 ans, qui l'a remplacé.
Le percussionniste Mountaga « Taga » Koité, 73 ans, est désormais le dernier membre d'origine, selon l'AFP. « Pour moi, rien n'a changé », a-t-il confié à l'agence, assurant que les jeunes musiciens « sauront faire durer Baobab un siècle entier ».
Autre nouveauté de taille : la chanteuse Korka Dieng, 44 ans, a rejoint l'orchestre en 2023. Elle en est la première et la seule femme. Les jeunes membres tentent de « préserver l'originalité qui a mené l'orchestre légendaire là où il est aujourd'hui », a-t-elle expliqué à l'AFP, ajoutant que le public commence à comprendre que Baobab « n'est pas seulement de la vieille école ».
Le guitariste rythmique Yahya Fall, 76 ans, dit sentir dans ces nouveaux morceaux « une fraîcheur, quelque chose de nouveau, d'exceptionnel ». Les propos des musiciens, rapportés en anglais par l'AFP, sont traduits par Splash Media.
Plus de cinquante ans d'histoire
Né en 1970, Orchestra Baobab a régné sur les clubs et les ondes de Dakar en mêlant musique des griots wolofs, rumba congolaise, mbalax et jazz, rappelle Gulf Today, qui publie la dépêche de l'AFP. Après une longue pause, le groupe est revenu au début des années 2000 et a conquis un public international.
Pour Wilfried Zinsou, l'orchestre reste un trésor national : « Les gens voient le Sénégal à travers nous, nous emportons la culture sénégalaise avec nous », a-t-il déclaré à l'AFP. Lors d'un récent concert au Just For You, à Dakar, le public a repris en chœur l'hymne « Utrus Horas ».
Et maintenant, la scène ?
Au 23 octobre, aucune date de tournée liée à « Made in Senegal » n'avait été publiée dans les sources consultées par Splash Media. Les fans d'Afrique de l'Ouest et de la diaspora devront surveiller les annonces officielles du groupe et de son label.
FAQ
Quand sort « Made in Senegal » d'Orchestra Baobab ? L'album sort le vendredi 23 octobre 2026 chez Strut Records, en partenariat avec Madoky Music.
Combien de titres compte l'album ? Douze titres, enregistrés à Dakar, dont environ la moitié de compositions nouvelles selon l'AFP.
Qui reste de la formation d'origine ? Selon l'AFP, le percussionniste Mountaga « Taga » Koité, 73 ans, est le dernier membre fondateur encore dans le groupe.
