Le basket américain reprend ses droits ce mardi 20 octobre. La soirée d'ouverture de la saison NBA 2026-2027 propose trois matchs, diffusés aux États-Unis sur NBC et Peacock, selon NBC New York. L'affiche phare oppose les New York Knicks, champions en titre, aux Philadelphia 76ers de Joel Embiid, l'un des visages du basket africain en NBA.
Le programme de la soirée d'ouverture
Voici les trois rencontres du mardi 20 octobre, avec les horaires de la côte Est des États-Unis (heure GMT entre parenthèses) :
- Boston Celtics – Detroit Pistons : 15 h (19 h GMT), à Detroit
- Philadelphia 76ers – New York Knicks : 19 h (23 h GMT), au Madison Square Garden
- Oklahoma City Thunder – San Antonio Spurs : 21 h 30 (1 h 30 GMT dans la nuit de mardi à mercredi), à San Antonio
Avant le match de New York, les Knicks hisseront leur bannière de champions sous le toit du Garden.
Les Knicks, un titre au bout de l'improbable
Le sacre new-yorkais de 2026 restera dans les mémoires. Troisièmes de la conférence Est (53 victoires, 29 défaites), les Knicks ont signé un parcours de 16 victoires pour 3 défaites en playoffs, avec une série de 13 succès consécutifs, rapporte CBS Sports, qui reprend une dépêche de Field Level Media.
En finale face aux San Antonio Spurs, ils ont réussi un retour de 29 points dans le match 4, conclu 107-106 sur un tip-in d'OG Anunoby à 1,2 seconde de la fin. Le titre a été bouclé lors du match 5 (94-90), grâce aux 45 points de Jalen Brunson, élu MVP des Finales.
Sur leur route, les Knicks avaient balayé… les 76ers, 4-0 en demi-finale de conférence. D'où le parfum de revanche de ce match d'ouverture.
Philadelphie version LeBron James
Les 76ers ont profondément changé de visage cet été. LeBron James s'est engagé le 24 juillet pour deux ans et 8 millions de dollars, soit environ 44 millions de moins que son seul salaire de la saison dernière aux Lakers, selon CBS Sports. C'est la quatrième franchise de sa carrière, et il y vise un cinquième titre.
Le 6 juillet, Philadelphie avait déjà frappé fort en récupérant Jaylen Brown auprès de Boston, en échange de Paul George et de quatre choix de draft. Le cinq de départ annoncé par CBS Sports a de quoi impressionner :
- LeBron James
- Jaylen Brown, 28,7 points de moyenne la saison passée, un record personnel
- Joel Embiid
- VJ Edgecombe, 3e du vote du rookie de l'année
- Tyrese Maxey, 28,3 points de moyenne et joueur le plus utilisé de la ligue (38 minutes par match)
Embiid, entre envie et prudence
Pour Joel Embiid, né à Yaoundé, cette saison est celle de tous les espoirs, mais aussi de toutes les questions. À 32 ans, le pivot n'a disputé que 96 matchs de saison régulière sur les trois dernières années en raison de blessures chroniques, souligne CBS Sports. Il a toutefois rassuré en présaison, avec 27 points en 29 minutes face aux Celtics, selon Yahoo Sports.
« Je suis excité : nouvelle équipe, nouveaux joueurs, beaucoup de talent », a-t-il déclaré, cité par CBS Sports. Sur son état physique, il dit avancer « au jour le jour », en « allant lentement mieux », a-t-il confié selon BasketNews.
Quant à la cérémonie des Knicks, il n'a pas l'intention d'y assister : « Je n'ai pas vraiment envie de regarder toute la cérémonie, donc je pense que je serai au vestiaire », a-t-il glissé, des propos rapportés par Yahoo Sports et BasketNews. Avant de relativiser : « C'est la saison régulière, il est temps d'y aller. Premier match, il n'y a rien de vraiment spécial. »
Les autres Africains à suivre
Embiid ne sera pas le seul joueur lié au continent à surveiller. Selon Lattaquant, cinq Camerounais abordent cette saison avec des enjeux différents : Pascal Siakam, champion NBA en 2019 et cadre des Indiana Pacers ; Yves Missi et Christian Koloko aux New Orleans Pelicans ; John Tonje, sous contrat two-way à Portland ; et le meneur Bez Mbeng au Utah Jazz.
À San Antonio, les Spurs de Victor Wembanyama, battus en finale la saison dernière, reçoivent le Thunder pour clore la soirée. Le pivot français, présenté comme « franco-congolais » par Inside Basket, a prolongé cet été pour cinq ans et 252 millions de dollars.
FAQ
Quand commence la saison NBA 2026-2027 ? Le mardi 20 octobre 2026, avec trois matchs : Celtics-Pistons, 76ers-Knicks et Thunder-Spurs.
Qui est le champion NBA en titre ? Les New York Knicks, vainqueurs des San Antonio Spurs en cinq matchs lors des Finales 2026. Jalen Brunson a été élu MVP des Finales.
Joel Embiid jouera-t-il le match d'ouverture ? Il figure dans le cinq de départ annoncé par CBS Sports. Le joueur dit toutefois avancer « au jour le jour » sur le plan physique.
