Coup de théâtre dans le paysage du design automobile européen : Gilles Vidal, figure majeure du style chez Renault, quitte soudainement le groupe au Losange pour retrouver son ancien camp. À compter du 1er octobre 2025, il prendra les rênes du design européen de Stellantis, succédant à Jean-Pierre Ploué. Ce retour symbolique au sein du géant franco-italo-américain marque un virage stratégique pour Stellantis, qui mise sur un nom emblématique pour redonner un nouveau souffle stylistique à ses marques européennes, de Peugeot à Lancia, en passant par Fiat, DS ou Opel.

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Gilles Vidal : un pilier du design automobile de retour à la maison

Le départ de Gilles Vidal de chez Renault est vécu comme un séisme interne. Arrivé dans le groupe en 2020 pour impulser une nouvelle dynamique visuelle aux modèles de la marque française, il incarnait un virage esthétique moderne et ambitieux. Son départ intervient quelques semaines seulement après celui de Luca de Meo, PDG du groupe Renault, plongeant le constructeur dans une nouvelle phase d’incertitude.

Mais pour Gilles Vidal, ce départ s’apparente surtout à un retour aux sources. Sur les 33 années de sa carrière, il en a consacré 25 aux marques du groupe PSA, en particulier Peugeot et Citroën, avant la fusion de PSA avec FCA pour devenir Stellantis. On lui doit entre autres les lignes acclamées des Peugeot 208, 308 et 3008, toutes saluées pour leur identité forte et leurs choix stylistiques audacieux.

« Je suis enthousiaste à l’idée de revenir chez Stellantis », a-t-il déclaré dans le communiqué officiel du groupe. Il a également souligné que les défis du design automobile, entre technologie et expérience client, n’ont jamais été aussi passionnants à relever.

  

Une nouvelle mission stratégique à la tête du design européen

En reprenant la direction du design européen de Stellantis, Gilles Vidal remplace un autre grand nom du secteur : Jean-Pierre Ploué, qui quitte ses fonctions après une longue et brillante carrière commencée en 1999. Le périmètre confié à Vidal est vaste : il devra superviser la stratégie stylistique de marques aussi diverses que Peugeot, Citroën, DS Automobiles, Opel, Fiat, Abarth, Alfa Romeo et Lancia.

À ce poste-clé, Gilles Vidal aura pour mission de renforcer l’identité visuelle de chaque marque tout en les inscrivant dans une vision cohérente et tournée vers l’avenir. Cela inclut la création de modèles de série allant des citadines jusqu’aux véhicules utilitaires légers, ainsi que le développement de concept-cars porteurs de l’innovation design.

Ralph Gilles, directeur du design mondial de Stellantis, a salué l’arrivée de Vidal comme un atout majeur pour l’entreprise : « C’est un expert du design de tout premier plan. Ses véhicules ont été primés cinq fois “Voiture européenne de l’année” au cours des dix dernières années. » Même enthousiasme du côté de Jean-Philippe Imparato, directeur des opérations de Stellantis Europe élargie : « Sa vision du design et sa compréhension de la culture automobile européenne seront essentielles. »

 

Un retour qui pose les bases du renouveau stylistique chez Stellantis

Le défi est immense pour Gilles Vidal. Certaines marques comme Peugeot peinent à maintenir leur dynamique après un cycle fort entre 2016 et 2021. Alfa Romeo connaît des difficultés à se renouveler, tandis que Lancia, longtemps en sommeil, est en pleine opération de renaissance. Vidal devra donc insuffler un souffle créatif capable de répondre aux ambitions de Stellantis, qui souhaite faire de ses marques européennes des leaders en matière de design et de mobilité durable.

Ce retour pourrait bien marquer un nouvel âge d’or du design automobile européen, avec une approche centrée sur l’élégance, la performance visuelle et la cohérence de gamme. En cette période de transition vers l’électrification, où les lignes des véhicules doivent aussi raconter l’histoire d’une révolution technologique, gilles vidal semble être l’homme de la situation.

 

Conclusion

Avec cette nomination, gilles vidal reprend une place de choix dans le paysage automobile européen. Son départ de Renault, aussi brutal qu'inattendu, est un signal fort : Stellantis se réarme esthétiquement pour faire face aux mutations profondes du secteur. Et ce, avec une vision claire et un nom qui rime avec excellence.