La rappeuse zambienne Sampa the Great a choisi de regarder dans le rétroviseur pour mieux foncer. Son troisième album, Nu Zamrock, sorti le 30 octobre 2026 chez Loma Vista Recordings, puise dans le Zamrock, ce rock psychédélique né en Zambie dans les années 1970, et dans l'histoire de sa propre famille.
Le projet compte 16 titres pour environ 37 minutes, selon Zambia Monitor. Il succède à As Above, So Below, paru en 2022.
Un oncle fondateur du groupe WITCH
Le titre de l'album n'a rien d'un clin d'œil gratuit. L'oncle de Sampa the Great, George Kunda, surnommé « Groovy Joe », a cofondé WITCH, l'un des groupes pionniers du Zamrock, rappelle le magazine britannique Dork. C'est la découverte de la musique de cet oncle qui a lancé le projet, raconte OkayAfrica dans un portrait publié le 11 novembre.
« Le Zamrock fait partie de l'héritage de ma famille. C'est ma voix », a déclaré l'artiste, citée par Dork. Elle insiste : « Nu Zamrock n'est pas de la nostalgie. C'est le futur qui se souvient d'où il vient. »
Hip-hop, rock, soul et kalindula
Sur le plan musical, Sampa the Great revendique un son « tourné vers l'avenir » qui mêle hip-hop, rock, soul et les rythmes du kalindula, un genre populaire zambien, selon Zambia Monitor. Elle y voit « [son] travail le plus assuré et le plus honnête à ce jour ».
L'album réunit plusieurs invités :
- la star australienne Sia, sur « Supernova » ;
- KAMAUU, sur « Star » ;
- la chanteuse Mwanjé ;
- Nicole Gumbe.
Le single « Simon Says », dévoilé en amont, s'attaque à la pression que l'industrie musicale fait peser sur les artistes, note Dork.
Le Zamrock, une scène qui renaît
Dans les années 1970, de jeunes groupes zambiens ont branché leurs guitares sur le rock psychédélique et le funk venus d'ailleurs, en y injectant des rythmes locaux. Longtemps tombé dans l'oubli, ce répertoire a été redécouvert ces dernières années grâce aux rééditions et aux collectionneurs de vinyles. Avec Nu Zamrock, Sampa the Great fait passer ce patrimoine à une nouvelle génération, nourrie de rap et d'afro-fusion.
La démarche rappelle celle d'autres artistes africains qui revisitent les sons de leurs aînés. Elle s'inscrit aussi dans le parcours d'une rappeuse née en Zambie, qui a grandi au Botswana et s'est fait connaître en Australie, avant de revenir puiser à la source.
De Sydney à Londres, la tournée
Le disque a d'abord été présenté en avant-première début octobre au Move My Way Festival, à Sydney et Melbourne. Son lancement international s'est fait le 4 novembre au Blue Note de Londres, avec deux concerts complets, selon Zambia Monitor.
Prochaine date annoncée dans la capitale britannique : le 12 février 2027 au Village Underground, indique Dork. Aucune date en Afrique n'a été communiquée à ce stade.
FAQ
Quand est sorti Nu Zamrock de Sampa the Great ? L'album est sorti le 30 octobre 2026 chez Loma Vista Recordings. Il compte 16 titres.
Qu'est-ce que le Zamrock ? C'est un rock psychédélique né en Zambie dans les années 1970, porté notamment par le groupe WITCH, cofondé par George Kunda, l'oncle de Sampa the Great.
Qui est invité sur Nu Zamrock ? Sia (« Supernova »), KAMAUU (« Star »), Mwanjé et Nicole Gumbe.
