Hippopotames qui se baignent en mer, plages de nidification des tortues, nuées d'oiseaux migrateurs : l'archipel des Bijagós est l'un des sites naturels les plus préservés de la côte ouest-africaine. Il reste pourtant peu visité, faute d'infrastructures et à cause d'un contexte politique fragile. Voici les informations vérifiées pour préparer un séjour.
Pourquoi les Bijagós
Le 13 juillet 2025, lors de la 47e session du Comité du patrimoine mondial réunie à Paris, l'UNESCO a inscrit les « Écosystèmes côtiers et marins de l'archipel des Bijagós » sur sa liste, rapporte allAfrica. C'est le premier site de Guinée-Bissau à obtenir ce statut. L'archipel était déjà réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 1996.
Quelques chiffres pour mesurer l'ampleur du site :
- 88 îles et îlots, dont une vingtaine habités en permanence ;
- plus de 10 000 km², dont 1 600 km² de vasières et de bancs de sable découverts à marée basse ;
- plus de 870 000 oiseaux côtiers migrateurs ;
- l'îlot de Poilão, l'un des principaux sites de ponte des tortues marines au monde.
On y croise aussi des tortues vertes et des tortues luth, des lamantins et des dauphins.
Formalités d'entrée
Pour les citoyens de la CEDEAO (Côte d'Ivoire, Sénégal, Mali, Burkina Faso, Bénin, Togo, Guinée, Niger, Nigeria, Ghana…), le Protocole de 1979 sur la libre circulation des personnes permet d'entrer sans visa pour un séjour de 90 jours au plus, par un poste frontière officiel. Il faut présenter un document de voyage valide et un certificat international de vaccination. Au-delà de 90 jours, une prolongation doit être demandée aux autorités.
Pour les autres nationalités, un visa est exigé. Il peut être obtenu à l'arrivée à l'aéroport de Bissau ou à certains postes frontières, ou à l'avance auprès d'une représentation diplomatique, selon les informations compilées par Wikipédia, qui indique aussi que le système de visa en ligne est suspendu. Le montant n'a pas pu être confirmé : vérifiez auprès de l'ambassade avant le départ.
Santé : la fièvre jaune obligatoire
Le gouvernement du Canada indique, dans ses conseils aux voyageurs mis à jour le 13 octobre 2026, qu'une preuve de vaccination contre la fièvre jaune est exigée des voyageurs en provenance de tous les pays. Gardez votre carnet jaune sur vous.
Point crucial : selon la même source, il n'y a ni clinique ni personnel médical qualifié sur les îles. Partez avec une trousse de premiers soins, vos traitements personnels et une assurance qui couvre l'évacuation. Comme partout dans la sous-région, consultez un médecin avant le départ pour la prévention du paludisme.
Sécurité : ce qu'il faut savoir
Le 26 novembre 2025, l'armée a pris le pouvoir en Guinée-Bissau après l'élection présidentielle, a suspendu le processus électoral et mis en place un gouvernement de transition, rappelle le Canada. Le calme est revenu, mais la situation reste incertaine. Ottawa recommande de faire preuve d'une « grande prudence » et d'éviter les déplacements non essentiels à moins de 20 km de la frontière sénégalaise, y compris sur la route São Domingos–Mpack.
Sur l'eau, les consignes sont claires. La diplomatie française, dans une page mise à jour le 15 septembre 2026, déconseille « fortement » de prendre la mer à bord de pirogues. Le Canada recommande lui aussi de passer par un voyagiste pour les traversées.
Comment y aller
Jusqu'à Bissau. L'aéroport Osvaldo Vieira a connu d'importants travaux : sa piste a été fermée fin 2025, ce qui avait conduit Air Côte d'Ivoire à suspendre ses vols à partir du 24 novembre 2025, selon L-Frii. En février 2026, la réouverture était annoncée pour mars, selon Africa24. Des compagnies comme Air Sénégal (depuis Dakar), ASKY (depuis Lomé), Royal Air Maroc (via Casablanca) ou TAP (depuis Lisbonne) figurent parmi les transporteurs habituels de Bissau, mais nous n'avons pas pu confirmer les programmes actuels : vérifiez directement auprès des compagnies.
De Bissau aux îles. Selon la diplomatie française, aucune liaison aérienne régulière ne relie le continent à l'archipel, même si une compagnie privée peut se poser à Bubaque en haute saison. La voie maritime reste la plus utilisée. Le guide pratique Scoot West Africa cite, à titre indicatif :
- le ferry de la compagnie Consulmar, environ 4 heures de traversée, autour de 16 500 FCFA l'aller pour un étranger ;
- la vedette rapide Consulmar, environ 30 000 FCFA l'aller, au départ le vendredi avec retour le dimanche ;
- les bateaux des hôtels, autour de 30 000 à 35 000 FCFA si l'on rejoint un transfert existant.
Ces prix ont été relevés entre 2021 et 2025 : considérez-les comme des ordres de grandeur.
Argent et budget
La Guinée-Bissau utilise le franc CFA, comme la Côte d'Ivoire ou le Sénégal. La diplomatie française conseille d'arriver avec des espèces : les retraits sont « très limités et aléatoires » et la carte bancaire n'est acceptée que dans quelques grands hôtels de Bissau.
Côté hébergement, Scoot West Africa relève des tarifs très variables à Bubaque, de 20 000 FCFA la chambre avec petit-déjeuner dans les adresses simples à 120 000 FCFA la nuit en pension complète dans un lodge haut de gamme. Sur Orango, le seul hôtel était annoncé autour de 130 euros par jour en pension complète, et l'entrée du parc national à 5 000 FCFA par jour, hors guide. Là encore, ce sont des ordres de grandeur à confirmer au moment de réserver.
Quand partir
Évitez la saison des pluies : les conditions météo empêchent alors souvent les traversées et de nombreux hôtels ferment, prévient Scoot West Africa. En règle générale, la saison sèche s'étend de novembre à mai sur cette partie de la côte. Pensez aussi aux marées : les plages sont plus agréables à marée haute.
Les incontournables
- Bubaque : l'île principale, la plus peuplée, et la meilleure base pour se loger et organiser des excursions.
- Orango : la plus grande île, classée parc national, l'un des rares endroits au monde où l'on peut observer des hippopotames qui vivent en eau salée.
- Les tortues marines : des hôtels de Bubaque organisent des sorties pour assister aux éclosions, en saison.
- Les oiseaux : les vasières de l'archipel accueillent des centaines de milliers d'oiseaux migrateurs.
Questions fréquentes
Faut-il un visa pour les Bijagós quand on est Ivoirien ou Sénégalais ? Non. Les citoyens de la CEDEAO entrent sans visa pour 90 jours au plus, avec un document de voyage valide et un certificat international de vaccination.
Le vaccin contre la fièvre jaune est-il obligatoire ? Oui. Selon le gouvernement du Canada, une preuve de vaccination est exigée des voyageurs en provenance de tous les pays.
Peut-on y aller en ce moment malgré la transition politique ? Le Canada recommande une « grande prudence » depuis la prise de pouvoir de l'armée le 26 novembre 2025. Consultez les conseils aux voyageurs de votre pays avant de réserver, passez par un voyagiste et évitez les pirogues.
