Cristiano Ronaldo et la sélection portugaise vivent peut-être l’un de leurs derniers grands épisodes communs. À 41 ans, le capitaine emblématique du Portugal a quitté mercredi le rassemblement de la Seleção à Copenhague, à la veille du match de Ligue des nations contre le Danemark. Une décision spectaculaire qui intervient sur fond de tensions avec le nouveau sélectionneur Jorge Jesus et qui relance immédiatement une question que tout le Portugal redoutait : Cristiano Ronaldo vient-il de disputer ses dernières minutes sous le maillot portugais ?
Pour l’instant, la réponse officielle est simple : non, Cristiano Ronaldo n’a pas annoncé sa retraite internationale. Mais rarement son avenir avec le Portugal aura paru aussi incertain.
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Cristiano Ronaldo quitte le rassemblement du Portugal
La Fédération portugaise de football a confirmé le 30 septembre que Cristiano Ronaldo avait quitté le stage de la sélection nationale à Copenhague. Le reste du groupe, désormais composé de 24 joueurs, poursuit normalement la préparation des rencontres face au Danemark puis à la Norvège. La FPF n’a, dans son communiqué, donné aucune explication détaillée sur les raisons de cette sortie soudaine.
Quelques minutes auparavant, Ronaldo avait lui-même annoncé son départ sur les réseaux sociaux.
Le capitaine portugais expliquait avoir pris cette décision après la conférence de presse de Jorge Jesus et après une conversation avec Pedro Proença, président de la Fédération portugaise. Ronaldo a également promis qu’il expliquerait les raisons de sa décision « en temps voulu ».
Cette dernière précision entretient naturellement le mystère.
Tout serait parti du match contre la Norvège
La situation s’est nettement détériorée lors du récent match de Ligue des nations contre la Norvège.
Cristiano Ronaldo est resté sur le banc pendant toute la victoire 2-1 du Portugal. Une situation inhabituelle pour celui qui reste le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire de sa sélection. Reuters rapporte que Ronaldo était mécontent de son statut de remplaçant, même si Jorge Jesus a publiquement nié l’existence d’un conflit majeur entre les deux hommes.
Jorge Jesus avait notamment assuré qu’aucun incident ne s’était produit et que Cristiano Ronaldo n’avait pas refusé de s’entraîner.
Quelques heures plus tard, le joueur quittait pourtant le rassemblement.
Difficile, dans ces conditions, de considérer l’épisode comme anodin.
Jorge Jesus veut reprendre le contrôle de la Seleção
L’arrivée de Jorge Jesus a changé la dynamique autour de Cristiano Ronaldo.
Lorsque le sélectionneur avait dévoilé sa première liste au mois de septembre, il avait déjà laissé entendre que le statut historique du numéro 7 ne lui garantirait aucun traitement particulier : les choix seraient effectués en fonction des performances et des besoins de l’équipe.
Cristiano Ronaldo avait pourtant été titularisé quelques jours plus tôt contre le pays de Galles.
Mais face à la Norvège, Jorge Jesus lui a préféré d’autres options et, avant le match contre le Danemark, avait de nouveau indiqué que Gonçalo Ramos était susceptible de débuter.
Pour un joueur qui a été pendant plus de vingt ans le centre de gravité de la sélection portugaise, cette nouvelle réalité peut constituer un bouleversement majeur.
Cristiano Ronaldo avait déjà envisagé d’arrêter
L’incident intervient surtout dans un contexte particulier.
Après la Coupe du monde 2026, Cristiano Ronaldo avait reconnu avoir envisagé de mettre un terme à sa carrière internationale avant de finalement choisir de poursuivre l’aventure. Quelques jours avant cette nouvelle séquence internationale, il expliquait encore qu’il continuerait tant qu’il aurait le sentiment de pouvoir être utile au Portugal.
La Coupe du monde 2026 a néanmoins déjà marqué une frontière symbolique.
Après l’élimination du Portugal contre l’Espagne en huitièmes de finale, Ronaldo a confirmé qu’il avait disputé sa dernière Coupe du monde. Il avait cependant pris soin de ne pas annoncer immédiatement la fin de sa carrière avec la Seleção.
C’est précisément ce qui rend la situation actuelle si particulière.
Il ne reste plus de Mondial à préparer pour Cristiano Ronaldo.
La question devient donc : quel objectif personnel ou collectif justifierait désormais la poursuite de l’aventure ?
Un monument de la sélection portugaise
Une éventuelle retraite internationale ne serait évidemment pas une sortie comme une autre.
Cristiano Ronaldo a porté le maillot portugais pendant plus de deux décennies et détient des records historiques de sélections et de buts internationaux. Son influence dépasse largement ses statistiques : il a incarné toute une génération du football portugais et participé aux plus grands succès contemporains de la Seleção.
Son maintien dans le groupe pose cependant désormais une question sportive différente de celle d’il y a cinq ou dix ans.
Le débat n’est plus de savoir si Cristiano Ronaldo est l’un des plus grands joueurs de l’histoire du Portugal.
Il l’est.
La question est de savoir quelle place doit occuper Cristiano Ronaldo à 41 ans dans la nouvelle Seleção de Jorge Jesus.
Titulaire ?
Joueur de rotation ?
Leader de vestiaire ?
Super-sub ?
Ou ancien capitaine auquel le Portugal doit désormais apprendre à survivre ?
C’est probablement là que se trouve le véritable conflit.
A-t-il vraiment claqué la porte pour toujours ?
À ce stade, rien ne permet de l’affirmer.
Cristiano Ronaldo a quitté le rassemblement, mais il n’a pas annoncé sa retraite internationale. La Fédération portugaise n’a pas non plus déclaré qu’il ne serait plus convoqué.
Mais plusieurs éléments rendent la situation beaucoup plus sérieuse qu’une simple dispute passagère :
- Ronaldo a déjà reconnu avoir envisagé de prendre sa retraite internationale ;
- il a confirmé que la Coupe du monde 2026 était sa dernière ;
- son statut de titulaire incontestable est désormais remis en cause ;
- Jorge Jesus semble vouloir imposer une hiérarchie strictement sportive ;
- Ronaldo a quitté le rassemblement de sa propre initiative et promet encore de donner « sa vérité ».
La prochaine prise de parole du joueur pourrait donc être déterminante.
Et si l’histoire Portugal–Cristiano Ronaldo se terminait ainsi ?
Il y aurait quelque chose d’étrange dans une telle conclusion.
Pendant plus de vingt ans, Cristiano Ronaldo a quasiment tout vécu avec la Seleção : les désillusions, les records, les critiques, les grandes compétitions et les trophées.
Sa carrière internationale semblait destinée à se terminer devant un stade portugais, dans une cérémonie conçue pour célébrer l’un des plus grands joueurs de l’histoire du pays.
Elle pourrait finalement se terminer beaucoup plus brutalement : un banc de touche à Oslo, une conférence de presse de Jorge Jesus et un départ précipité du rassemblement à Copenhague.
Mais Cristiano Ronaldo a déjà montré à plusieurs reprises qu’il n’aimait pas que d’autres écrivent la fin de son histoire à sa place.
La vraie question n’est donc peut-être pas encore de savoir s’il a quitté la Seleção pour toujours.
Elle est plutôt de savoir si Cristiano Ronaldo et le Portugal peuvent encore trouver une manière de continuer ensemble.
Pour le moment, personne ne connaît la réponse.
Pas même, peut-être, Cristiano Ronaldo lui-même.
