Londres vit à l'heure du cinéma africain. Le festival Film Africa, organisé par la Royal African Society, se tient du 23 octobre au 1er novembre 2026, avec le BFI Southbank comme salle principale. L'édition est symbolique : la Royal African Society, fondée en 1901, fête ses 125 ans, et le festival a choisi pour thème « 125 ans de récits et de cinéma en Afrique », selon New African Magazine.
« Ben'Imana », le Rwanda en ouverture
Le festival s'est ouvert le 23 octobre au BFI Southbank avec « Ben'Imana », premier long métrage de la réalisatrice rwandaise Marie-Clémentine Dusabejambo.
Le film a marqué le dernier Festival de Cannes. D'après AllAfrica, il a été présenté le 19 mai 2026 dans la section Un Certain Regard, puis a reçu le 23 mai la Caméra d'or, qui récompense le meilleur premier film toutes sélections confondues. C'est aussi le premier film d'un cinéaste rwandais à entrer en sélection officielle à Cannes.
L'histoire se déroule au Rwanda en 2012. Elle suit Vénéranda, rescapée du génocide perpétré contre les Tutsi en 1994, qui œuvre pour la justice communautaire et la réconciliation. Une crise familiale la pousse à s'interroger sur les limites du pardon. La réalisatrice a porté ce projet pendant plus de dix ans, en passant notamment par l'atelier Ouaga Film Lab au Burkina Faso, avec le soutien du World Cinema Fund de la Berlinale, précise AllAfrica.
« LADY », Lagos en clôture
Le festival se refermera le 1er novembre, toujours au BFI Southbank, avec « LADY », premier long métrage d'Olive Nwosu. Née et élevée à Lagos avant de s'installer à Londres, la cinéaste signe un film tourné dans la mégapole nigériane.
Selon le Sundance Institute, « LADY » a été présenté en compétition internationale fiction au Festival de Sundance, le 22 janvier 2026. Le film suit Lady, une chauffeuse de taxi indépendante qui économise pour s'acheter un aller simple vers Freetown, en Sierra Leone. Elle accepte un travail mieux payé, mais plus risqué, de chauffeuse privée pour un petit groupe de travailleuses du sexe. Le rôle-titre est tenu par Jessica Gabriel.
Un hommage au Tunisien Férid Boughedir
Parmi les temps forts, le festival rend hommage au réalisateur, critique et historien tunisien Férid Boughedir. Selon l'Institut français du Royaume-Uni, ses documentaires « Caméra d'Afrique » et « Caméra arabe », considérés comme des œuvres de référence sur les cinémas africains et arabes, sont projetés le samedi 31 octobre au Ciné Lumière. La première séance est présentée par le réalisateur, la seconde suivie d'une discussion avec lui.
Le 24 octobre, le BFI Southbank a aussi accueilli « TWENDE: African Women and Cinema », un symposium consacré à la place des femmes africaines dans le cinéma, d'après New African Magazine.
Des courts métrages et plusieurs villes
Le site officiel du festival met en avant plusieurs courts métrages, dont :
- « What Do The Maknines Dream », sur deux Algériens face à la migration et à l'adieu ;
- « Souls Of Fouta », une méditation sur le deuil ;
- « Birdie », l'histoire d'une adolescente nigériane en Virginie ;
- un programme de courts sur le thème de la migration : partir, arriver, attendre.
Au-delà du BFI Southbank, les projections ont lieu au Rio Cinema, au Lexi Cinema, à l'EbonyLife Cinema, au Ciné Lumière et aux Riverside Studios à Londres, mais aussi au Watershed de Bristol, à l'Utopia Cinema de Sheffield et au Plymouth Arts Cinema.
« L'édition de cette année est celle où le passé, le présent et l'avenir du cinéma africain se rencontrent », a déclaré Stella Okuzu, directrice générale de la Royal African Society, citée par New African Magazine (propos traduits de l'anglais). Elle a salué le travail du programmateur Keith Shiri et de son équipe.
FAQ
Quand a lieu Film Africa 2026 ? Du 23 octobre au 1er novembre 2026, à Londres et dans plusieurs villes du Royaume-Uni.
Quel film a ouvert le festival ? « Ben'Imana », de la Rwandaise Marie-Clémentine Dusabejambo, Caméra d'or au Festival de Cannes 2026.
Qui organise Film Africa ? La Royal African Society, une organisation britannique fondée en 1901, qui fête ses 125 ans cette année.
