Le Sénégal veut faire sortir l'intelligence artificielle des laboratoires et des projets pilotes. Le gouvernement et la Fondation Gates ont lancé le jeudi 29 octobre 2026 à Dakar le Senegal AI Scaling Hub, une structure chargée d'aider des solutions d'IA conçues localement à passer « de l'idée à l'échelle », selon TechAfrika, qui cite l'Agence de presse sénégalaise (APS).
Un hub pour passer des pilotes aux usages réels
Le principe est simple : beaucoup de projets d'IA en Afrique restent bloqués au stade de l'expérimentation, faute de financement, de données ou de coordination. Le hub doit réunir chercheurs, start-up, entreprises et étudiants autour de solutions pensées au Sénégal, puis les aider à se déployer à grande échelle, rapporte Senego.
Les secteurs visés en priorité sont la santé, l'agriculture et l'éducation, selon We Are Tech Africa. TechAfrika y ajoute l'identité numérique. Le site Xalima donne quelques exemples d'usages attendus : de meilleures prévisions de rendement pour les agriculteurs, une meilleure gestion des ressources, ou encore une aide à la prévention et au diagnostic en santé, sous réserve d'une validation médicale.
Trois volets dans le partenariat avec la Fondation Gates
Le hub n'est qu'une partie d'un accord plus large. D'après We Are Tech Africa et TechAfrika, le partenariat stratégique entre l'État sénégalais et la Fondation Gates repose sur trois piliers :
- le Senegal AI Scaling Hub, pour déployer l'IA ;
- les infrastructures publiques numériques, avec notamment une identité numérique sécurisée et interopérable pour chaque citoyen ;
- une unité d'exécution (« Delivery Unit »), chargée de suivre et de mesurer l'avancement des projets numériques prioritaires de l'État.
L'initiative s'inscrit dans le New Deal technologique, la stratégie numérique du gouvernement, et dans son programme Sénégal Digital Factory. Lors du lancement, Boubacar Roger Thiam, directeur de la Promotion de l'économie numérique et du Partenariat, a présenté le hub comme un cadre pour coordonner les savoirs, les efforts et les ressources, rapporte Senego. Il a aussi encouragé les jeunes comme les moins jeunes à se former à ces compétences.
Combien d'argent est en jeu ?
C'est le point qui reste flou. Aucun montant n'a été annoncé pour le hub lui-même. Selon TechAfrika, qui s'appuie sur le site Thieydakar, le représentant de la Fondation Gates a indiqué que les chiffres seraient communiqués plus tard.
Pour situer l'enjeu, We Are Tech Africa rappelle que le président Bassirou Diomaye Faye et Bill Gates avaient conclu en septembre 2025 un accord évalué à plus de 10 millions de dollars en appui au New Deal technologique. Le lancement du hub en serait une nouvelle phase de mise en œuvre.
De son côté, Xalima évoque un besoin de financement global estimé à 1 000 milliards de FCFA, dont environ 200 milliards déjà mobilisés. Ces chiffres ne sont pas repris par les autres médias consultés et leur périmètre exact n'est pas précisé : ils sont à prendre avec prudence.
Le Sénégal suit le modèle nigérian
Dakar n'est pas la première capitale à adopter cette formule. En juin 2025, la Fondation Gates s'était engagée à verser jusqu'à 7,5 millions de dollars sur trois ans au Nigeria AI Scaling Hub, hébergé par la Lagos Business School, avec les mêmes secteurs cibles (santé, agriculture, éducation), selon The Gazette (Nigeria). Le ministre nigérian du Numérique, Bosun Tijani, y voyait alors « un modèle » de coopération entre gouvernements et partenaires.
Le lancement sénégalais intervient aussi deux semaines après le passage à la phase de déploiement de l'initiative « 10 milliards de dollars pour l'IA » de la Banque africaine de développement et du PNUD, que nous avons présentée ici. Les cinq premiers pays de cette initiative n'ont pas encore été désignés publiquement.
Les défis à relever
Le hub devra composer avec des obstacles bien connus. Xalima cite la puissance de calcul disponible, l'accès aux données, la formation des compétences et la coordination entre les nombreuses initiatives. Le pays peut en revanche compter sur ses universités, ses laboratoires, ses entreprises technologiques et une jeunesse de plus en plus présente dans le numérique.
Gabi Adotevi, chargé de programme à la Fondation Gates pour les infrastructures publiques numériques, a prévenu que les effets du partenariat devraient apparaître progressivement au cours des prochaines années, selon Senego. Le Sénégal, qui a présenté sa vision d'une IA « souveraine et responsable » lors de récentes rencontres internationales, devra maintenant le prouver par des projets visibles sur le terrain.
FAQ
Qu'est-ce que le Senegal AI Scaling Hub ? C'est une structure lancée le 29 octobre 2026 à Dakar par le gouvernement sénégalais et la Fondation Gates pour aider des solutions d'IA locales à passer du projet pilote au déploiement à grande échelle.
Quels secteurs sont concernés ? En priorité la santé, l'agriculture et l'éducation, avec un volet sur l'identité numérique.
Combien la Fondation Gates investit-elle ? Aucun montant n'a été annoncé pour le hub. Un accord de plus de 10 millions de dollars avait été conclu en septembre 2025 pour soutenir le New Deal technologique.
