C'est la plus grosse surprise de ce début de saison continentale. Mamelodi Sundowns, vainqueur de la dernière édition, ne défendra pas son titre en Ligue des champions de la CAF 2026-2027. Vendredi 23 octobre, au stade Loftus Versfeld de Pretoria, les Brazilians ont concédé le match nul (1-1) face à Wiliete SC, un club angolais qui découvre ce niveau.
Comme le match aller s'était terminé sur un 0-0 en Angola, le score cumulé est de 1-1. Le but inscrit à Pretoria qualifie donc Wiliete, grâce à la règle des buts marqués à l'extérieur, comme le rapporte l'Agence de presse sénégalaise (APS).
Un match que Sundowns pensait maîtriser
Tout avait pourtant bien commencé pour les Sud-Africains. Dès la 11e minute, Tashreeq Matthews a ouvert le score d'une frappe déviée, selon le site sud-africain FARPost. Mais Sundowns n'a pas su faire le break, faute de tranchant devant le but.
Le tournant est arrivé juste après la pause. À la 49e minute, Cassius Mailula a raté une passe en retrait, Marcelo Allende a manqué le ballon, et Mabululu en a profité pour battre le gardien Ronwen Williams, raconte FARPost. Ce but à l'extérieur a tout changé : Sundowns devait désormais marquer une deuxième fois.
Les champions d'Afrique ont poussé jusqu'au bout. Brayan Leon a cru donner l'avantage à son équipe à la 54e minute, mais son but a été refusé pour une faute commise juste avant sa frappe. Au total, Sundowns a tenté 18 tirs, contre 6 pour Wiliete, toujours selon FARPost. Cela n'a pas suffi.
« C'est un échec », reconnaît Miguel Cardoso
L'entraîneur portugais Miguel Cardoso, qui avait mené Sundowns au titre continental la saison dernière, n'a pas cherché d'excuses. « Bien sûr, c'est un échec. C'est un échec de tout le monde. Nous devons l'assumer, des entraîneurs aux joueurs, tout le monde », a-t-il déclaré après la rencontre, cité par The Citizen.
Il a surtout regretté le manque de réalisme de son équipe : « Je pense que nous avons contrôlé le match, mais nous n'avons pas marqué les buts que nous devions marquer. » En seconde période, Brayan Leon et Tashreeq Matthews ont tous deux manqué des occasions nettes, souligne le quotidien sud-africain.
Une première depuis plus de dix ans
Ce résultat a une portée historique pour les deux clubs. Pour Sundowns, c'est la première fois depuis 2015 que le club ne se qualifie pas pour la phase de groupes, d'après The Citizen. Selon l'APS, le club de Pretoria avait remporté la compétition en 2016 et en 2026.
Pour Wiliete SC, c'est l'inverse : le club angolais accède à la phase de groupes de la Ligue des champions pour la première fois de son histoire, selon FARPost et Africa Top Sports.
Les autres résultats de vendredi
D'autres matchs retour du deuxième tour préliminaire se sont joués vendredi, selon Africa Top Sports :
- Petro de Luanda – Scottland FC : 3-0. Battu 2-0 à l'aller, le club angolais renverse la situation et se qualifie (3-2 au cumul).
- Orlando Pirates – African Stars : 1-1. Vainqueurs 1-0 à l'aller, les Sud-Africains passent (2-1 au cumul).
- MC Alger – Rangers International : 3-0. Battus 2-0 au Nigeria, les Algériens se qualifient (3-2 au cumul).
L'Angola place donc deux clubs en phase de groupes ce vendredi, avec Petro de Luanda et Wiliete SC.
Et maintenant ?
D'autres matchs retour sont prévus ce week-end. Côté sénégalais, Teungueth FC, battu 0-2 à l'aller à Dakar, doit s'imposer dimanche au Cameroun face à la Colombe Sportive du Dja-et-Lobo pour espérer se qualifier, rappelle l'APS.
Pour Sundowns, l'objectif principal de la saison, conserver la couronne continentale, s'est envolé dès le mois d'octobre.
FAQ
Pourquoi Mamelodi Sundowns est-il éliminé malgré un score cumulé de 1-1 ? Parce que Wiliete SC a marqué à l'extérieur, à Pretoria, alors que Sundowns n'a pas marqué en Angola (0-0 à l'aller). La règle des buts à l'extérieur départage les deux équipes en faveur des Angolais.
Qui a marqué lors du match retour ? Tashreeq Matthews a ouvert le score pour Sundowns à la 11e minute, et Mabululu a égalisé pour Wiliete à la 49e minute.
Mamelodi Sundowns était-il le tenant du titre ? Oui. Le club sud-africain avait remporté la dernière édition de la Ligue des champions CAF sous la direction de Miguel Cardoso.
