Musique, danse, cuisine, règles de vie en société : l'UNESCO va se pencher sur plusieurs pratiques africaines d'ici la fin de l'année. Selon la page officielle de la 21e session, le Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel se réunira du 30 novembre au 5 décembre 2026 à Xiamen, en Chine. Sept pays africains siègent dans ce comité : l'Algérie, Djibouti, la Guinée, le Mali, le Nigeria, l'Ouganda et la Zambie.
La liste des dossiers du cycle 2026, publiée par l'UNESCO, compte 64 dossiers. Voici ceux qui concernent l'Afrique et que nous avons pu vérifier. Cette sélection n'est pas exhaustive.
Le semba, le rythme qui « identifie » l'Angola
C'est la candidature la plus attendue du côté lusophone. L'Angola demande l'inscription du « semba, musique et danse en Angola » sur la Liste représentative. Lancée officiellement en juin par le ministère de la Culture, elle est portée par le ministre Filipe Zau, qui a déclaré : « Le semba identifie le pays et la culture renforce la nation », selon VerAngola.
L'enjeu est symbolique : l'Angola compte déjà un bien matériel inscrit par l'UNESCO, M'Banza Kongo, et un élément immatériel, le sona, des dessins tracés sur le sable. Selon le ministre, le semba serait la première tradition musicale angolaise reconnue. À Luanda, la mobilisation continue : le projet « Art Semba » prévoit des expositions simultanées dans plusieurs musées de la capitale les 5 et 6 décembre, d'après un communiqué du ministère relayé par VerAngola.
L'achu, la « soupe jaune » du Cameroun
Côté gastronomie, le Cameroun présente « l'achu, une expression de l'art culinaire traditionnel du Cameroun ». Ce plat est surtout consommé dans les régions du Nord-Ouest et de l'Ouest, où il est aussi appelé taro. Il associe une pâte de taro (macabo) et de bananes vertes, pilée au mortier, à une sauce jaune à l'huile de palme. Celle-ci doit sa couleur au « niki », un sel minéral aussi appelé potasse (Wikipédia, cuisine camerounaise).
Si l'achu est inscrit, il rejoindra d'autres traditions culinaires africaines déjà reconnues par l'UNESCO. Le dossier camerounais n'est pas encore détaillé publiquement sur le site de l'organisation.
La parenté à plaisanterie, un dossier sahélien commun
Le Niger, le Mali et le Burkina Faso portent ensemble un dossier intitulé « Pratiques et expressions de la parenté et de l'alliance à plaisanterie », selon la fiche UNESCO du Burkina Faso. Bien connue en Afrique de l'Ouest, cette pratique autorise des moqueries codifiées entre certains groupes ou familles, souvent présentée comme un moyen d'apaiser les tensions et de renforcer les liens sociaux.
Les trois pays ne sont pas novices : en 2024, le Mali et le Burkina Faso ont fait inscrire, avec la Côte d'Ivoire et l'Indonésie, les pratiques liées au balafon et au kolintang.
Danses, droit coutumier et henné
D'autres dossiers africains figurent dans la liste publiée par l'UNESCO :
- Congo-Brazzaville : le Kiebe-Kiebe, une danse initiatique ;
- Djibouti : le Madqa, système de droit coutumier oral afar ;
- Algérie : l'art d'ornementation architecturale en zellidje, une céramique émaillée ;
- Dossier multinational : le henné, ses rituels et pratiques esthétiques. Il est porté par 17 États, dont l'Algérie, l'Égypte, la Mauritanie, le Maroc, le Soudan et la Tunisie.
Comment se prend la décision
Chaque dossier est évalué en amont par un organe d'experts, puis le Comité décide lors de sa session : inscription, renvoi pour complément d'information ou refus. Une inscription engage aussi l'État à protéger la pratique concernée, pas seulement à la célébrer.
Les résultats seront connus pendant la session de Xiamen. Splash Media suivra les décisions concernant les candidatures africaines.
FAQ
Quand l'UNESCO rendra-t-elle sa décision ? Pendant la 21e session du Comité, du 30 novembre au 5 décembre 2026, à Xiamen, en Chine.
Qu'est-ce que le patrimoine culturel immatériel ? Ce sont des pratiques vivantes transmises de génération en génération : musiques, danses, savoir-faire, rituels, traditions culinaires, comme le définit la Convention de l'UNESCO de 2003.
La Côte d'Ivoire ou le Sénégal ont-ils un dossier cette année ? Aucun dossier porté par ces deux pays n'apparaît dans la liste du cycle 2026 que nous avons consultée.
