Le 23 juillet 2025, Ahoua Don Mello, vice-président du Parti des peuples africains-Côte d'Ivoire (PPA-CI), a officialisé sa candidature à l'élection présidentielle prévue le 25 octobre 2025. Cette annonce, faite dans un entretien accordé à Jeune Afrique, marque un tournant stratégique pour le parti de Laurent Gbagbo et ouvre une nouvelle séquence dans le paysage politique ivoirien, cinq ans après la crise électorale de 2020.
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Le spectre de 2020 : Entre boycott et participation
Pour comprendre les enjeux de cette candidature, il faut revenir sur le traumatisme électoral de 2020. Cette élection présidentielle s'était déroulée dans des conditions particulièrement tendues, marquées par le boycott de l'opposition et une contestation généralisée du processus. Alassane Ouattara avait été réélu avec 95% des voix, mais dans un contexte de violence qui avait officiellement fait 85 victimes.
Le PPA-CI, à l'instar d'autres formations de l'opposition, avait alors choisi la stratégie du boycott, refusant de légitimer un scrutin qu'il considérait comme biaisé. Cette décision, si elle avait permis de maintenir une posture de contestation, avait également privé le parti de toute représentation institutionnelle.
La candidature de Don Melo semble aujourd'hui marquer une rupture avec cette stratégie de l'abstention systématique, tout en maintenant les revendications fondamentales du parti.
L'inéligibilité de Gbagbo : Un obstacle persistant
Au cœur de cette dynamique se trouve la situation judiciaire de Laurent Gbagbo. L'ancien président reste inéligible en raison de sa condamnation dans l'affaire dite du "braquage" de la BCEAO. Bien qu'il ait bénéficié d'une grâce présidentielle accordée par Alassane Ouattara, cette mesure ne constitue pas une amnistie et ne lui restitue pas ses droits civiques.
Cette inéligibilité persistante place Laurent Gbagbo parmi les quatre figures politiques définitivement exclues de la liste électorale pour 2025. Paradoxalement, il a néanmoins été désigné candidat du PPA-CI, créant une situation juridiquement intenable mais politiquement significative.
Cette contradiction apparente révèle la complexité de la stratégie du PPA-CI : maintenir la légitimité de Gbagbo tout en préparant des alternatives viables pour la participation électorale.
Don Melo : Une candidature de transition ou d'affirmation ?
Dans ce contexte, la candidature d'Ahoua Don Mello revêt plusieurs dimensions stratégiques. En tant que vice-président du PPA-CI en charge de la promotion du panafricanisme, il incarne une certaine continuité idéologique avec les positions historiques du parti.
Cette candidature pourrait servir plusieurs objectifs :
Une stratégie de contournement : Elle permet au PPA-CI de participer effectivement au scrutin tout en maintenant la pression pour la réhabilitation politique de Laurent Gbagbo. Don Melo pourrait ainsi servir de "candidat de transition", préservant les chances électorales du parti en attendant une hypothétique levée de l'inéligibilité de son leader historique.
Une tentative de renouvellement : La candidature pourrait également signaler une volonté du parti de se projeter au-delà de la figure de Gbagbo, en préparant une nouvelle génération de leaders capables de porter les idéaux du PPA-CI.
Un test de légitimité : Elle constitue enfin un test grandeur nature de la capacité du parti à mobiliser sa base militante autour d'une autre personnalité que Laurent Gbagbo, dont le charisme personnel reste intact malgré ses déboires judiciaires.
Les défis de la légitimité
Toutefois, cette candidature soulève des questions importantes sur la cohérence de la stratégie du PPA-CI. Le parti maintient officiellement la suspension de sa participation aux activités de la Commission Électorale Indépendante, tout en préparant une candidature qui nécessitera précisément de travailler avec cette institution.
Cette contradiction pourrait fragiliser la crédibilité de Don Melo auprès de l'électorat du PPA-CI, traditionnellement attaché à la figure de Laurent Gbagbo et à ses positions de principe. La question centrale devient alors : Don Melo peut-il incarner la continuité du projet politique gbagbiste tout en s'affranchissant des contraintes liées à l'inéligibilité de son mentor ?
Une élection sous haute tension
L'annonce de cette candidature intervient dans un contexte politique qui présente des similitudes inquiétantes avec la période pré-électorale de 2020. Les tensions institutionnelles persistent, les questions de légitimité du processus électoral demeurent, et la polarisation politique reste forte.
La capacité des différents acteurs à tirer les leçons de la crise de 2020 sera déterminante pour l'avenir démocratique de la Côte d'Ivoire. La candidature de Don Melo pourrait constituer soit un facteur d'apaisement, en permettant au PPA-CI de participer constructivement au débat démocratique, soit un élément supplémentaire de complexification, si elle s'accompagne de nouvelles contestations du cadre électoral.
Un dilemme au sein du PPA-CI comme en 2020 au sein du PDCI ?
La candidature d'Ahoua Don Mello aux élections présidentielles de 2025 illustre les dilemmes auxquels fait face le PPA-CI dans sa quête de retour au pouvoir. Entre la fidélité à Laurent Gbagbo et la nécessité de s'adapter aux contraintes du jeu démocratique, le parti tente de concilier principes et pragmatisme.
Cette candidature constitue un test décisif pour l'avenir du parti et, plus largement, pour la capacité de la classe politique ivoirienne à dépasser les clivages qui ont marqué la dernière décennie. À quelques mois du scrutin d'octobre, elle ouvre une séquence politique dont les enjeux dépassent largement la seule question de la succession présidentielle : il s'agit de la consolidation démocratique de la Côte d'Ivoire et de sa capacité à organiser des élections apaisées et légitimes.
L'histoire retiendra si cette candidature aura marqué le début d'une nouvelle ère politique ou si elle n'aura constitué qu'un épisode supplémentaire dans la longue crise de légitimité que traverse le système politique ivoirien depuis plus d'une décennie.
