Le marché mondial du smartphone vit son pire troisième trimestre depuis plus de dix ans, et l'Afrique est en première ligne. Selon les chiffres publiés fin octobre par le cabinet d'études Omdia et repris par Semiconductor Today, le continent a enregistré « la contraction la plus forte, à 39 % sur un an ».
Pour les acheteurs d'Abidjan, de Dakar ou de Douala, cela se traduit très concrètement : moins de modèles d'entrée de gamme en rayon, et des prix qui montent.
Un marché mondial au plus bas depuis 2013
À l'échelle de la planète, il s'est livré 254,7 millions de smartphones au troisième trimestre 2026, soit 20 % de moins qu'un an plus tôt. C'est le plus faible total pour un troisième trimestre depuis 2013, selon Omdia. Le cabinet IDC arrive à un constat très proche, avec une baisse de 22 % à 255,3 millions d'unités, d'après la synthèse publiée par Memeburn.
Le classement des fabricants se resserre au sommet :
- Samsung : 57,8 millions d'unités (-5 %)
- Apple : 56,5 millions (stable)
- Xiaomi : 30,7 millions (-29 %)
- OPPO (avec realme et OnePlus) : 23,4 millions (-39 %)
- vivo : 19,3 millions (-33 %)
Les marques qui misent sur les modèles bon marché sont les plus touchées. Les pays émergents, « autrefois moteurs de la croissance mondiale des volumes », subissent le plus la pression des prix, a résumé Sanyam Chaurasia, analyste principal chez Omdia, cité par Semiconductor Today. L'Asie-Pacifique (hors Chine), le Moyen-Orient et l'Amérique latine reculent chacun de plus de 20 %.
La mémoire, cœur de la crise
L'explication tient en un composant : la mémoire. La demande massive des centres de données d'intelligence artificielle aspire la production de puces mémoire, dont les prix s'envolent. IDC estime que le coût de la mémoire a augmenté d'environ 350 % sur un an, selon Memeburn. Omdia s'attend à ce que les pénuries maintiennent des coûts élevés jusqu'en 2027.
Or, sur un téléphone d'entrée de gamme, la mémoire pèse lourd. Elle représente près de 60 % du coût des composants des modèles à moins de 400 dollars, et plus de 64 % pour ceux à moins de 99 dollars, selon une analyse d'Omdia relayée en août par Connecting Africa. « Les fabricants ne peuvent plus produire de manière rentable des smartphones à 75 dollars », expliquait alors Manish Pravinkumar, analyste principal chez Omdia.
La fin du téléphone à moins de 100 dollars ?
Le phénomène était déjà visible au deuxième trimestre. Les livraisons africaines avaient reculé de 7 %, une première en trois ans, et le segment à moins de 100 dollars avait plongé de 34 %, soit près de 3 millions d'appareils en moins. Le prix de vente moyen avait grimpé de 41 dollars sur un an, à 202 dollars, toujours selon Omdia.
Transsion, maison mère de Tecno, Infinix et itel, très présente en Afrique de l'Ouest, avait vu ses livraisons sur le continent baisser de 14 % au deuxième trimestre, sa part de marché passant sous les 50 %. Xiaomi (-30 %) et OPPO (-25 %) avaient réduit leur offre d'entrée de gamme pour préserver leurs marges. Samsung, à l'inverse, progressait de 15 %, porté notamment par ses Galaxy A07 et A17, d'après Connecting Africa.
Splash Media avait déjà décrit cette flambée des prix liée à la pénurie de mémoire en octobre. Les chiffres du troisième trimestre montrent que la tendance s'est nettement aggravée.
Ce que ça change pour les acheteurs
Pour les fêtes de fin d'année, Omdia prévient qu'il y aura « peu de marge pour les promotions ». Le cabinet prévoit une baisse de 12 % du marché mondial sur l'ensemble de 2026, et un nouveau recul, plus modéré, en 2027.
Dans ce contexte, Omdia estime que les opérateurs télécoms et les grandes enseignes sont « mieux placés pour gérer des prix d'appareils plus élevés », notamment grâce au paiement échelonné. Le cabinet jugeait déjà en août que le financement des appareils deviendrait un levier central pour rester accessible. Concrètement, avant d'acheter, il peut être utile de comparer les offres de crédit des opérateurs et de vérifier la quantité de mémoire vive et de stockage : à prix égal, certains fabricants réduisent ces capacités pour contenir la facture.
Les prix pratiqués en Côte d'Ivoire et dans les autres pays d'Afrique de l'Ouest n'ont pas été mesurés par ces études : les effets locaux restent donc à documenter boutique par boutique.
