L'un des films nigérians les plus remarqués de l'année arrive enfin à la maison. Lady, premier long métrage de la réalisatrice nigériane-britannique Olive Nwosu, ouvrira la 15e édition de l'Africa International Film Festival (AFRIFF), du 1er au 7 novembre 2026 à Lagos. Une projection attendue, après un parcours qui a mené le film de Sundance à Berlin sans sortie annoncée, à ce jour, dans les salles du pays où il a été tourné.
Un premier film primé à Sundance
Lady suit une chauffeuse de taxi de Lagos, connue seulement sous ce surnom, qui économise pour se construire une vie loin du chaos de la ville. Le retour d'une amie d'enfance perdue de vue, devenue travailleuse du sexe, la conduit à transporter chaque nuit un groupe de femmes à travers la ville. La rivalité du départ se transforme peu à peu en solidarité. La réalisatrice présente son film comme sa « lettre d'amour aux femmes de Lagos », rapporte la fiche Wikipédia du film.
Le rôle-titre est tenu par Jessica Gabriel's Ujah, entourée notamment d'Amanda Oruh, de Bucci Franklin et du musicien Seun Kuti. Coproduction entre le Royaume-Uni et le Nigeria, le film a été financé par Film4, le BFI et Screen Scotland.
Son parcours en festivals est impressionnant :
- Sundance (janvier 2026) : première mondiale en compétition World Cinema Dramatic, et Prix spécial du jury pour l'interprétation d'ensemble ;
- Berlinale (février 2026) : première européenne dans la section Panorama ;
- BFI London Film Festival : projection dans la sélection.
Une première sur le continent
Le choix de l'AFRIFF a une portée particulière. Selon le site nigérian What Kept Me Up, cette séance d'ouverture serait la première projection en festival documentée publiquement du film sur le continent africain.
La question de l'accès du public nigérian au film avait été soulevée en mai. Le magazine The Culture Custodian notait alors que les droits américains avaient été acquis par Cohen Media Group, via le vendeur international HanWay Films, sans qu'aucune sortie ne soit annoncée au Nigeria. L'auteur de l'article y voyait le symptôme des faiblesses de la distribution locale, plus qu'un choix de la réalisatrice. Olive Nwosu assurait, selon le magazine, avoir fait un film « volontairement lisible pour un public local comme pour un public international », et travailler à le montrer dans les cinémas nigérians.
Le programme de l'AFRIFF 2026
La 15e édition du festival fondé par Chioma Ude a pour thème « Frames of the Future: Africa's Creative Intelligence ». D'après ThisDay et ShockNG, le programme prévoit :
- environ 130 films en sélection officielle (longs métrages, documentaires, courts métrages) ;
- un film de clôture, It's the Blackness, comédie noire britannique et premier film de réalisateur de l'acteur Hakeem Kae-Kazim ;
- des projections spéciales, dont Sentimental Value de Joachim Trier, Le Traître de Marco Bellocchio et le court métrage Calabash, présenté par l'invité d'honneur Djimon Hounsou ;
- la 2e édition de l'Africa Film & Content Market, du 2 au 5 novembre au Twinwaters, à Lekki.
Bonne nouvelle pour les cinéphiles : les séances seront gratuites. Le festival avait d'abord prévu une billetterie payante, mais la Fondation Obi Adada a accepté de prendre en charge le coût des billets de projection, selon What Kept Me Up. Le même site signale la création d'un nouveau prix, le Pulse Rising Filmmaker Award, destiné aux cinéastes émergents.
Une édition tournée vers les femmes
Selon Chioma Ude, citée par ShockNG, 85 % des longs métrages retenus ont été réalisés ou produits par des femmes, ou racontent l'histoire d'une femme. « Le cinéma africain entre dans un nouveau chapitre passionnant », a déclaré la fondatrice du festival lors de la présentation du programme, rapporte ThisDay.
Le festival met aussi l'accent sur la formation. Deux envoyés américains du cinéma, Angel Kristi Williams et Charles Kirby, animeront des ateliers de réalisation et d'image pour de jeunes cinéastes nigérians. Le consul général des États-Unis, Brandon Hudspeth, a indiqué que la mission américaine soutenait l'AFRIFF pour la 11e année consécutive, selon Broadcast Media Africa.
Pour les dates des autres rendez-vous culturels de la ville, Splash Media a publié un guide des festivals à Lagos en novembre 2026.
FAQ
Quand a lieu l'AFRIFF 2026 ? Du 1er au 7 novembre 2026 à Lagos, au Nigeria. Le marché du film (AFCM) se tient du 2 au 5 novembre à Lekki.
De quoi parle le film « Lady » ? D'une chauffeuse de taxi de Lagos qui transporte chaque nuit un groupe de travailleuses du sexe et noue avec elles une amitié inattendue. Le film a reçu un prix spécial du jury à Sundance en 2026.
Les projections de l'AFRIFF 2026 sont-elles payantes ? Non. Selon les organisateurs cités par la presse nigériane, la Fondation Obi Adada prend en charge les billets de projection pour tous les festivaliers.
