« La peau noire n'a pas besoin de crème solaire » : l'idée reste tenace. Pourtant, les dermatologues sont formels. Alors que la saison sèche s'installe en Afrique de l'Ouest, avec ses longues journées ensoleillées, voici ce que disent les spécialistes sur la protection solaire des peaux foncées.
La mélanine protège, mais pas complètement
La mélanine, le pigment qui donne sa couleur à la peau, absorbe une partie des rayons ultraviolets (UV) avant qu'ils n'abîment l'ADN des cellules. Mais elle n'offre qu'une protection « supplémentaire minimale », explique la dermatologue Kiyanna Williams, spécialiste des peaux noires, à la Cleveland Clinic, grand centre hospitalier américain. Elle ne doit donc pas être la seule protection.
Sa recommandation est claire : « Les personnes de couleur devraient porter un écran solaire tous les jours pour protéger leur peau des coups de soleil et des cancers de la peau. »
Le cancer de la peau existe aussi sur peau noire
Croire que seules les peaux claires développent un cancer de la peau est « une idée reçue courante », souligne l'Académie américaine de dermatologie (AAD). Sur les peaux foncées, il est plus rare, mais il est souvent diagnostiqué à un stade avancé.
Les chiffres cités par la Cleveland Clinic, d'après l'American Cancer Society, l'illustrent : le taux de survie à cinq ans après un mélanome est estimé à 70 % chez les patients noirs, contre 94 % chez les patients blancs.
Autre particularité : sur peau noire, le cancer apparaît souvent dans des zones peu exposées au soleil. L'AAD cite notamment :
- la paume des mains et la plante des pieds ;
- les doigts, les orteils et les ongles ;
- l'intérieur de la bouche et les lèvres ;
- les fesses et les parties génitales.
Les taches brunes, l'autre bonne raison
La crème solaire ne sert pas seulement à prévenir les cancers. Elle aide aussi à limiter l'hyperpigmentation et le mélasma, ces taches plus foncées fréquentes sur les peaux noires. « Chaque fois que le soleil touche votre peau, il assombrit ces taches et stimule la production de mélanine », explique Kiyanna Williams.
Nous l'avions expliqué dans notre article sur les taches brunes sur peau noire : sans protection, le soleil peut faire durer ces marques bien plus longtemps.
Quelle protection choisir ?
L'AAD et la Cleveland Clinic s'accordent sur quelques critères simples :
- un indice de protection (SPF) de 30 ou plus pour un usage quotidien, plus élevé en cas de longue exposition ;
- une protection à large spectre, contre les UVA et les UVB ;
- une formule résistante à l'eau ;
- une nouvelle application toutes les deux heures, ou plus tôt après une baignade ou en cas de forte transpiration.
Pour éviter l'effet « masque blanc » qui décourage beaucoup de personnes à peau foncée, l'AAD recommande les écrans solaires teintés à l'oxyde de fer, choisis dans une teinte proche de la peau. La Cleveland Clinic ajoute que ces formules teintées peuvent aussi mieux protéger les taches foncées. Les filtres minéraux (oxyde de zinc, dioxyde de titane) sont conseillés par Kiyanna Williams, à condition de les laisser pénétrer quelques minutes.
Au-delà de la crème solaire
L'écran solaire ne fait pas tout. L'AAD conseille aussi de :
- chercher l'ombre aux heures où le soleil est le plus fort, entre 10 h et 14 h selon ses recommandations, ou dès que votre ombre est plus courte que vous ;
- porter des vêtements légers à manches longues, un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil anti-UV.
Surveiller sa peau régulièrement
Les dermatologues recommandent un auto-examen régulier de la peau, devant un grand miroir, sans oublier les ongles et la plante des pieds. Selon l'AAD, plusieurs signes doivent alerter : un grain de beauté ou une tache qui grandit, saigne, démange ou change d'aspect ; une plaie qui ne cicatrise pas ; une ligne ou une bande sombre sur un ongle.
Ces conseils restent généraux. En cas de tache suspecte ou de doute sur le produit adapté à votre peau, consultez un dermatologue ou un professionnel de santé.
FAQ
La peau noire a-t-elle besoin de crème solaire ? Oui. La mélanine n'offre qu'une protection minimale. Les dermatologues recommandent un écran solaire quotidien, SPF 30 ou plus.
Comment éviter les traces blanches de la crème solaire sur peau foncée ? L'AAD conseille les écrans solaires teintés à l'oxyde de fer, dans une teinte proche de la peau.
Où apparaît le cancer de la peau sur peau noire ? Souvent dans des zones peu exposées : paumes, plantes des pieds, ongles, bouche ou parties génitales, selon l'AAD.
