La Guinée a ouvert cette semaine une série de procès d'une ampleur inédite contre l'orpaillage illégal. Plus de 1 200 personnes interpellées dans la région aurifère de Siguiri, dans le nord-est du pays, comparaissent devant plusieurs juridictions de Conakry et de Basse-Guinée, selon RFI, repris par PressAfrik.
En parallèle, 22 anciens administrateurs territoriaux de la région sont jugés pour avoir, selon l'accusation, facilité cette activité interdite. Leur dossier a été joint à celui d'une partie des orpailleurs devant la Cour de répression des infractions économiques et financières (CRIEF).
Des centaines de prévenus, jugés par groupes
Selon RFI, 1 263 personnes arrêtées lors des opérations menées à Siguiri ont été réparties entre des tribunaux de Conakry (Kaloum, Dixinn), de Coyah, Dubréka et Forécariah, ainsi que la CRIEF. La Cour suprême a choisi de faire juger ces affaires en Basse-Guinée plutôt qu'à Siguiri, en raison du nombre de prévenus et pour des motifs d'ordre public.
Le gouvernement a annoncé le 9 novembre que 149 autres orpailleurs, arrêtés plus récemment en Haute-Guinée, seront jugés par le tribunal de Kankan. Environ 160 mineurs doivent par ailleurs comparaître devant le tribunal pour enfants de Conakry. Au total, 1 412 orpailleurs ont été interpellés ces derniers jours en Haute-Guinée, toujours selon RFI.
Les prévenus sont de nationalités guinéenne, malienne, burkinabè, togolaise, béninoise, nigérienne, ivoirienne ou ghanéenne, d'après RFI et Mediaguinee.
À la CRIEF, 202 prévenus reconnaissent les faits
Le mardi 10 novembre, 202 orpailleurs ont comparu devant la chambre de jugement de la CRIEF, présidée par Alpha Camara. Ils sont poursuivis pour exploitation illégale de substances minières, dégradation de l'environnement, destructions diverses et pollution des eaux, rapporte Mediaguinee.
Selon le site guinéen, les prévenus ont « reconnu les faits qui leur sont reprochés ». RFI précise qu'ils étaient jugés par groupes de 25 et qu'un seul avocat, commis d'office, assurait la défense de tous.
Cet avocat, Me Abou Camara, a signalé la présence de 12 mineurs parmi les prévenus et demandé que leur âge soit pris en compte. Le parquet spécial, représenté par Charles Wright, a répliqué que tous étaient majeurs et qu'aucune preuve de minorité n'avait été produite, selon Mediaguinee.
Selon la presse guinéenne citée par RFI, huit ressortissants de la sous-région ont déjà été condamnés le 10 novembre par un tribunal de Conakry à deux ans de prison et cinq ans d'interdiction du territoire pour les mêmes faits. Cette information n'a pas pu être confirmée de source officielle.
Un gouverneur et quatre préfets à la barre
Le second volet vise l'administration. Les 22 anciens responsables civils et militaires de la région de Siguiri, un gouverneur par intérim, quatre préfets et 17 sous-préfets, ont été radiés de la fonction publique, puis arrêtés et écroués entre le 4 et le 6 novembre, selon l'AFP, citée par Africa Radio.
Poursuivis pour corruption présumée et complicité de dégradation de l'environnement, ils ont plaidé non coupable le mercredi 11 novembre. Leurs avocats rejettent les accusations. Le gouverneur par intérim a soutenu avoir hérité d'une situation environnementale déjà dégradée à sa prise de fonctions, rapporte l'AFP.
Une crise qui déborde sur le Mali
Ces procès font suite à l'interdiction totale de l'orpaillage dans la région de Siguiri, entrée en vigueur le 2 novembre, que Splash Media avait détaillée. Les autorités guinéennes invoquent la protection de l'environnement.
La mesure a provoqué le départ de milliers d'orpailleurs étrangers, en majorité maliens et burkinabè. Selon l'AFP, les autorités maliennes disent avoir accueilli environ 160 000 personnes expulsées de Guinée et ont recensé six morts, qualifiant la situation d'urgence humanitaire. Nous avions raconté ce reflux vers le Mali.
Questions fréquentes
Pourquoi la Guinée juge-t-elle autant d'orpailleurs ? Les autorités ont interdit l'orpaillage dans la région de Siguiri le 2 novembre et interpellé plus de 1 400 personnes. Elles sont poursuivies notamment pour exploitation minière illégale et pollution des eaux.
Qu'est-ce que la CRIEF ? La Cour de répression des infractions économiques et financières, une juridiction spécialisée guinéenne chargée notamment des affaires de corruption.
Que reproche-t-on aux 22 administrateurs ? D'avoir facilité l'orpaillage interdit. Ils sont poursuivis pour corruption présumée et complicité de dégradation de l'environnement, et plaident non coupable.
