Samedi 14 novembre, les garde-côtes mauritaniens ont notifié aux agents maritimes des armateurs européens que les navires devaient arrêter de pêcher et se rendre à Nouadhibou avant minuit, pour y accomplir les formalités de sortie de la zone économique exclusive, rapporte Madar. Les contrevenants s'exposent à des sanctions « prévues par les lois en vigueur ».
Depuis ce dimanche, aucun navire de l'Union européenne n'est autorisé à pêcher dans les eaux mauritaniennes tant qu'un nouveau protocole n'a pas été conclu, souligne Cridem. Le texte qui vient d'expirer couvrait la période du 15 novembre 2021 au 14 novembre 2026.
Ce que prévoyait l'accord
Selon les chiffres compilés par Madar et Cridem :
- 60,8 millions d'euros par an de contrepartie financière européenne, dont 3,3 millions destinés au soutien de la politique sectorielle mauritanienne ;
- 280 050 tonnes par an de captures autorisées, réparties entre dix États membres ;
- 60 navires européens concernés, selon le gouvernement régional d'Andalousie ;
- environ 500 emplois menacés dans le secteur, selon des estimations professionnelles.
Le poulpe, ressource phare du pays, n'était pas ouvert aux flottes européennes. Il représente 10,8 % du volume et plus de 53 % de la valeur des exportations mauritaniennes de poisson, selon Madar.
Quatre rounds de négociation sans accord
Les discussions sur un nouveau protocole avaient débuté en janvier 2026. Quatre rounds se sont soldés par un échec, la contrepartie financière constituant le principal point de blocage, selon Cridem. La ministre mauritanienne des Pêches, Aïssata Lam, avait rencontré le commissaire européen Costas Kadis le 22 octobre, sans accord annoncé.
D'après le quotidien espagnol La Voz de Galicia, cité par Madar, la Commission européenne a soumis une nouvelle offre « avec des chiffres plus élevés », tant pour la contribution de l'UE que pour les redevances des armateurs. Ces derniers s'étaient dits prêts à payer jusqu'à 10 % de plus pour leurs licences. Le montant de la nouvelle offre n'a pas été rendu public, et la réponse de Nouakchott n'était pas connue samedi.
Le gouvernement mauritanien ne s'est pas exprimé publiquement sur l'échéance, au-delà de l'ordre des garde-côtes. Même en cas d'accord rapide, les procédures administratives à Bruxelles et à Nouakchott pourraient prendre environ six mois, selon La Voz de Galicia.
L'Espagne, premier pays touché
L'Espagne est la plus exposée. Environ 30 navires espagnols bénéficiaient de l'accord, dont 18 crevettiers et 7 thoniers senneurs, selon Infobae, qui reprend l'agence Europa Press. Le port de Cádiz, en Andalousie, figure parmi les plus touchés, selon Cridem.
Le ministre espagnol de la Pêche, Luis Planas, a regretté sur X que l'accord ait expiré et demandé à la Commission de « poursuivre les contacts » pour conclure un nouveau protocole « au plus vite ». Madrid réclame des négociations « au plus haut niveau », avec l'implication de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen. La plupart des navires espagnols vont se replier temporairement vers les eaux de la Guinée-Bissau, d'autres vers des zones portugaises.
À Nouakchott, l'opposition réclame un débat national
Côté mauritanien, le parti islamiste Tawassoul, première force d'opposition au Parlement, a jugé dans un communiqué la compensation européenne « limitée » et sans rapport avec la valeur réelle des ressources halieutiques, rapporte Cridem. Il appelle le gouvernement à ne faire aucune concession sur les droits souverains du pays et réclame un débat national « transparent » sur les accords de pêche.
L'enjeu budgétaire est réel. Le projet de loi de finances 2027 de la Mauritanie table sur 10,10 milliards d'ouguiyas de recettes halieutiques, et le rapport sur les ressources naturelles qui l'accompagne qualifie l'expiration du protocole de « principal facteur d'incertitude », selon Madar.
FAQ
Pourquoi l'accord de pêche UE-Mauritanie a-t-il expiré ? Le protocole 2021-2026 arrivait à échéance le 14 novembre 2026. Après quatre rounds de négociation depuis janvier, les deux parties ne se sont pas entendues, notamment sur le montant de la contrepartie financière.
Combien l'Union européenne versait-elle à la Mauritanie ? 60,8 millions d'euros par an, dont 3,3 millions pour le soutien à la politique sectorielle de la pêche mauritanienne.
Les navires européens peuvent-ils encore pêcher en Mauritanie ? Non. Depuis le 15 novembre 2026, aucun navire de l'UE n'est autorisé à pêcher dans les eaux mauritaniennes tant qu'un nouveau protocole n'est pas signé et mis en application.
Où vont les navires espagnols ? Selon le ministère espagnol de la Pêche, la plupart se replient temporairement vers la Guinée-Bissau, d'autres vers des zones de pêche portugaises.
