Elles devaient défiler à San Juan, à Porto Rico. Elles resteront chez elles. À moins de deux semaines de la finale du 75e concours Miss Universe, prévue le 24 novembre 2026 au Coliseum José Miguel Agrelot, plusieurs candidates africaines sont empêchées de voyager par les restrictions d'entrée imposées par les États-Unis. Porto Rico étant un territoire américain, un visa des États-Unis est indispensable pour y entrer.
La Zambie et le Congo jettent l'éponge
Le comité Miss Universe Zambia a confirmé que sa représentante, Mubanga Pamela Hatyoka, ne participerait pas au concours, rapportent l'agence Anadolu et le Zambian Observer. Âgée de 25 ans, infirmière diplômée, elle n'a pas pu obtenir de visa américain.
Les organisateurs zambiens ont insisté sur un point : le problème ne vient ni de ses documents ni de sa préparation, mais bien des restrictions américaines, selon Anadolu. Ils ont exprimé leur déception que ces mesures l'aient privée de l'occasion de représenter son pays.
La République du Congo a fait de même avec sa candidate, Georgina Kambongo. D'après le site spécialisé VisaVerge, les deux retraits étaient effectifs au 12 novembre. Ce sont les comités nationaux, et non les candidates elles-mêmes, qui les ont attribués aux restrictions américaines.
Zimbabwe et Soudan du Sud dans l'incertitude
Deux autres Africaines attendent encore. La Zimbabwéenne Roseanna Hall devait partir le 8 novembre, date à laquelle les candidates ont commencé à arriver pour les inscriptions et les essayages. « Les difficultés de visa américain ont retardé ce voyage, mais le combat n'est pas terminé », a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux. Le gouvernement zimbabwéen et le comité national tentent de l'aider à obtenir un visa, selon Anadolu.
Même situation pour Adut Deng, qui représente le Soudan du Sud. « Nous sommes dans la même situation. C'est du 50/50 », a-t-elle répondu à la vidéo de Roseanna Hall, citée par VisaVerge. Les organisateurs sud-soudanais ont rappelé que « le Soudan du Sud mérite d'être vu, entendu et représenté ».
Le comité zambien affirme par ailleurs que cinq autres pays africains rencontrent des difficultés similaires, sans les nommer. Cette information n'a pas pu être vérifiée de façon indépendante.
Ce que prévoient les restrictions américaines
Ces blocages découlent d'une proclamation présidentielle de Donald Trump entrée en vigueur le 1er janvier 2026, qui a élargi les restrictions d'entrée déjà en place depuis juin 2025. Splash Media avait détaillé à l'époque le premier « travel ban » qui visait plusieurs pays africains.
Le dispositif fonctionne à deux niveaux :
- Une suspension totale pour certains pays, dont la République du Congo, avec des exceptions par catégorie et des dérogations au cas par cas, selon VisaVerge ;
- Une suspension partielle pour 19 pays, dont la Zambie et le Zimbabwe, selon Anadolu. Elle bloque notamment les visas de visiteur (tourisme et affaires), d'étudiant, d'échange et d'immigration.
Washington justifie ces mesures par des défaillances dans la gestion des identités et le partage d'informations des pays concernés. Selon le texte de la proclamation, ces préoccupations suffisent à conclure que l'entrée sans restriction de leurs ressortissants serait « préjudiciable aux intérêts des États-Unis ». Une grande partie des éléments justificatifs est classifiée.
Des dérogations pour « intérêt national » existent, mais elles sont discrétionnaires. Les organisateurs n'ont pas indiqué si les candidates zambienne et congolaise en avaient demandé une.
Bien au-delà d'un concours de beauté
L'affaire Miss Universe n'est que la partie la plus visible d'un problème plus large. Les visas de visiteur et d'étudiant sont précisément ceux dont ont besoin les étudiants, artistes, sportifs, entrepreneurs et familles de la diaspora pour se rendre aux États-Unis.
Pour les ressortissants des pays concernés, un séjour d'études, une conférence professionnelle, un festival ou une visite familiale peuvent ainsi devenir impossibles. Le Zambian Observer souligne que ces retraits relancent les inquiétudes sur l'effet des politiques migratoires américaines sur les événements culturels et sportifs internationaux.
Avant tout projet de voyage vers les États-Unis ou leurs territoires, les ressortissants des pays visés ont donc intérêt à vérifier leur situation auprès de l'ambassade américaine, longtemps à l'avance.
FAQ
Quels pays africains se sont retirés de Miss Universe 2026 ? La Zambie (Mubanga Pamela Hatyoka) et la République du Congo (Georgina Kambongo). Le Zimbabwe et le Soudan du Sud attendaient encore des visas au 12 novembre.
Pourquoi un visa américain pour aller à Porto Rico ? Porto Rico est un territoire des États-Unis : les règles d'entrée américaines s'y appliquent.
Quels visas sont bloqués ? Pour les pays sous restriction partielle, la suspension touche notamment les visas de visiteur, d'étudiant, d'échange et d'immigration. Pour les pays sous restriction totale, l'entrée est suspendue, sauf exceptions.
