Pandémies, résistance aux antibiotiques, pollution de l'air, hypertension, recul de l'aide internationale… Une commission d'experts réunie par la revue médicale The Lancet a dressé la liste de 17 menaces « catastrophiques » pour la santé humaine d'ici à 2100. Présenté le 11 octobre 2026 au World Health Summit de Berlin, ce travail place l'Afrique subsaharienne en première ligne sur plusieurs d'entre elles. Décryptage.
Une commission de 35 experts et des données sur 204 pays
La Commission du Lancet sur les menaces mondiales pour la santé au XXIe siècle (Lancet Commission on 21st Century Global Threats to Health) est coprésidée par Christopher Murray, directeur de l'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de l'université de Washington, et par Natalia Kanem, ancienne directrice exécutive du Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA), selon News-Medical et Africa.com.
Elle s'appuie sur les données de l'IHME couvrant 204 pays et territoires, et sur les contributions de 35 personnalités. Son indicateur de référence est le DALY, ou « année de vie ajustée sur l'incapacité » : une unité qui additionne les années perdues par décès prématuré et celles vécues en mauvaise santé.
Pour chaque menace, les auteurs ont modélisé un futur plausible « favorable » et un futur « défavorable ». L'écart entre les deux montre la part de santé qu'une action publique peut encore sauver. Une menace est jugée catastrophique si elle peut représenter au moins un milliard de DALY d'ici à 2100.
Les 17 menaces retenues
La Commission ne propose pas de classement par ordre d'importance, précise News-Medical. Deux menaces sont mises à part en raison de leur potentiel d'extinction : le conflit nucléaire et l'usage malveillant de l'intelligence artificielle. Les quinze autres sont :
- les pandémies d'origine naturelle ;
- la résistance aux antimicrobiens ;
- la pollution de l'air ;
- le changement climatique ;
- la malnutrition de l'enfant ;
- l'obésité ;
- l'hypertension artérielle ;
- le tabagisme ;
- la consommation excessive d'alcool ;
- la mauvaise santé mentale ;
- le vieillissement en mauvaise santé ;
- les conflits armés conventionnels ;
- les inégalités de revenus ;
- le faible niveau d'éducation ;
- le recul de l'aide internationale au développement pour la santé.
Quelques chiffres clés à l'horizon 2100
Les estimations publiées, relayées par News-Medical et Africa.com, donnent l'ampleur des enjeux :
- Obésité : 23,1 milliards de DALY pourraient être évités par des politiques de prévention.
- Éducation : 16,1 milliards de DALY sont liés au niveau d'instruction.
- Inégalités de revenus : 13,8 milliards de DALY, soit l'équivalent de 25 pandémies de Covid-19.
- Climat : limiter le réchauffement à environ 1,8 °C plutôt que 4,4 °C éviterait la perte de 1,89 milliard d'années de vie en bonne santé, un chiffre probablement sous-estimé selon les auteurs.
- Conflit nucléaire : le prévenir éviterait environ 133 millions de décès.
L'Afrique subsaharienne, région la plus exposée sur deux fronts
Le rapport cible explicitement l'Afrique subsaharienne sur deux points. D'abord, la région supporterait environ 70 % de la charge de santé évitable liée à un effondrement de l'aide internationale à la santé. La Commission ne présente pas ce scénario comme certain, rappelle Afrik.com.
Ensuite, ce sont les femmes et les enfants d'Afrique subsaharienne qui font face aux plus grandes pertes de santé potentielles liées au faible niveau d'éducation. L'école apparaît ainsi comme un levier de santé publique à part entière.
Les sources consultées ne donnent pas de chiffres détaillés pays par pays.
Trois recommandations pour agir
La Commission formule trois grandes recommandations, résumées par Africa.com :
- Bâtir des systèmes de santé prêts à affronter les menaces, dotés de capacités de prévention et de préparation, avec un financement durable et une attention particulière aux communautés à faibles ressources.
- Soutenir l'innovation : nouveaux vaccins, nouveaux antibiotiques, traitements de l'obésité, technologies climatiques, avec un accès équitable.
- Suivre les menaces dans la durée, notamment par un futur « Lancet Monitor » indépendant.
« Le constat frappant n'est pas seulement l'ampleur de ces menaces, mais le fait que l'humanité a encore la capacité d'agir », a déclaré Christopher Murray, cité par News-Medical (traduction Splash Media). « Mais retarder l'action ne fera que déplacer et augmenter les coûts dans le futur », a-t-il ajouté. Pour Natalia Kanem, « l'avenir n'est pas inévitable ».
Ce que chacun peut retenir
Plusieurs facteurs de risque cités relèvent aussi de choix individuels et collectifs : tabac, alcool, alimentation, activité physique, suivi de la tension artérielle. Ces informations sont générales et ne remplacent pas un avis médical : pour faire contrôler sa tension ou parler de prévention, consultez un médecin ou un centre de santé.
FAQ
Qu'est-ce que la Commission du Lancet sur les menaces du XXIe siècle ? Un groupe de 35 experts qui a identifié 17 menaces majeures pour la santé d'ici à 2100, dans un rapport publié par The Lancet en octobre 2026.
Pourquoi l'Afrique subsaharienne est-elle particulièrement concernée ? Selon la Commission, elle supporterait environ 70 % de la charge de santé évitable en cas d'effondrement de l'aide internationale à la santé, et ses femmes et enfants sont les plus exposés aux pertes liées au faible niveau d'éducation.
Qu'est-ce qu'un DALY ? Une « année de vie ajustée sur l'incapacité », qui combine les années perdues par décès prématuré et celles vécues avec une maladie ou un handicap.
