Des « furoncles » qui reviennent sans cesse sous les aisselles, à l'aine ou sous la poitrine, qui font mal, suintent et finissent par laisser des cicatrices : beaucoup de personnes vivent des années avec ces lésions sans savoir qu'elles portent un nom. Il s'agit souvent de la maladie de Verneuil, ou hidradénite suppurée. Une étude française publiée le 4 novembre 2026 dans la revue JAMA Dermatology remet cette affection, encore mal connue, dans l'actualité.
Une maladie inflammatoire chronique, pas un simple bouton
La maladie de Verneuil est « une maladie inflammatoire dermatologique chronique » qui évolue par poussées, rappelle le site d'information médicale VIDAL dans un article publié en février 2026. Elle toucherait environ 0,5 % de la population générale.
Les signes évocateurs, selon la même source :
- des nodules et abcès douloureux qui récidivent, avec au moins deux poussées en six mois ;
- une évolution possible vers la suppuration, des fistules (petits tunnels sous la peau) et des cicatrices ;
- des zones typiques : aisselles, aine, région anale et périnéale, seins et plis sous la poitrine, pli entre les fesses, pubis.
Le diagnostic arrive souvent tard : il faut en moyenne 8 à 10 ans pour qu'il soit posé, note VIDAL, qui invite les médecins à y penser plus souvent face à des abcès à répétition.
Pourquoi les personnes noires sont particulièrement concernées
La maladie touche environ trois femmes pour un homme, et des antécédents familiaux sont retrouvés dans près d'un tiers des cas, selon VIDAL. Le tabac et le surpoids font partie des facteurs associés, et une piste hormonale est évoquée.
Les données américaines suggèrent aussi une surreprésentation des patients noirs. Une étude transversale menée sur la base de données All of Us des Instituts nationaux de santé américains (NIH), présentée sous forme de poster au congrès Skin of Color Update 2024, a recensé 1 631 diagnostics parmi plus de 266 000 adultes disposant d'un dossier médical électronique. Les patients noirs y avaient une probabilité 2,6 fois plus élevée d'être diagnostiqués, et les femmes 2,7 fois plus, rapporte The American Journal of Managed Care. Il s'agit d'un travail présenté en congrès, et non d'une publication évaluée par des pairs : ces chiffres doivent être lus avec prudence.
Les auteurs soulignent que « beaucoup de patients restent non diagnostiqués pendant des années », et que ces résultats permettent aux dermatologues de mieux informer les populations les plus exposées.
Ce qu'apporte la nouvelle étude française
Publiée dans JAMA Dermatology, l'étude dirigée par Albertine Lynch, du CHU Édouard-Herriot (Hospices civils de Lyon), a suivi 107 patients atteints d'une forme sévère, qui continuaient d'avoir au moins quatre poussées par an malgré un traitement biologique, rapporte Medical Dialogues.
Les chercheurs se sont intéressés à l'« effet de fin de dose » : la réapparition des symptômes juste avant l'injection suivante. Selon que les patients présentaient ou non ce phénomène, les médecins ont adapté le traitement de façon différente. Résultat : environ la moitié des patients a vu son score de gravité nettement baisser après trois à cinq mois, et 65 % ont rapporté une amélioration globale.
Les auteurs restent prudents : l'étude est rétrospective, menée dans un seul centre et sans tirage au sort. Des essais prospectifs sont nécessaires avant de changer les pratiques.
Des prises en charge existent
Il n'existe pas de remède miracle, mais la maladie se soigne. L'objectif, selon VIDAL, est de réduire la fréquence et la gravité des poussées et d'améliorer la qualité de vie, avec un suivi coordonné par le médecin traitant. Selon la gravité, les options vont des antibiotiques pris lors des poussées aux traitements biologiques, en passant par la chirurgie, qui reste essentielle dans les formes avancées. Ces traitements relèvent exclusivement d'une prescription médicale.
Parce que la maladie pèse sur la qualité de vie, l'accompagnement compte aussi : VIDAL cite par exemple l'association de patients Solidarité Verneuil, en France.
Cet article est informatif et ne remplace pas une consultation : en cas d'abcès ou de nodules douloureux qui reviennent, consultez un médecin ou un dermatologue plutôt que de vous traiter seul.
Questions fréquentes
La maladie de Verneuil est-elle contagieuse ? Non. Il s'agit d'une maladie inflammatoire chronique de la peau, avec une composante génétique dans environ un tiers des cas, selon VIDAL.
Quelles zones du corps sont touchées ? Surtout les aisselles, l'aine, la région anale et périnéale, les seins et les plis sous la poitrine, le pli entre les fesses et le pubis.
Peut-on en guérir ? Il n'existe pas de traitement qui la fasse disparaître définitivement, mais des traitements médicaux et chirurgicaux permettent de réduire les poussées. Seul un professionnel de santé peut les prescrire.
