« Je m'excuse pour les souffrances que vous avez endurées et pour la protection que vous n'avez pas reçue. Je suis désolé. » Devant les participants de la Conférence nationale sur l'unité et la cohésion sociale, ouverte le lundi 26 octobre 2026 au centre de conférences Bintumani de Freetown, le président sierra-léonais Julius Maada Bio a présenté les excuses de l'État aux victimes de la guerre civile, selon The Calabash Newspaper et AYV News (traduction Splash Media).
Le chef de l'État a aussi réaffirmé qu'il ne briguerait pas de nouveau mandat. « Je ne serai pas candidat à l'élection présidentielle de 2028 », a-t-il déclaré, selon les deux médias. Il s'est engagé à achever son mandat constitutionnel et à remettre le pouvoir pacifiquement à la personne que les Sierra-Léonais auront choisie.
Des excuses qui prolongent un premier geste
La guerre civile a duré de 1991 à 2002. Son bilan humain reste discuté : l'AFP évoque plus de 100 000 morts, tandis que d'autres estimations reprises dans la presse, comme chez Senego, parlent de 50 000 morts. Le conflit a aussi laissé des milliers de blessés et d'amputés.
Ce n'est pas la première fois que Julius Maada Bio, lui-même ancien militaire et membre de la junte au pouvoir pendant le conflit, demande pardon. Le 18 janvier 2026, lors de la première Journée nationale du souvenir, il avait déjà déclaré : « Au nom de la nation, je demande pardon », selon l'AFP, citée par JusticeInfo. Cette journée répondait à une recommandation de la Commission vérité et réconciliation (CVR).
Réparations, mémorial et rapport public
Cette fois, le président a assorti ses excuses de mesures, selon AYV News :
- la Commission nationale d'action sociale (NaCSA) et les institutions concernées doivent réexaminer et renforcer le programme de réparations recommandé par la CVR ;
- un rapport public sur l'application des recommandations de la CVR est attendu d'ici au 18 janvier 2027 ;
- le ministère de la Santé doit étendre, avec la Commission de la paix et les communautés religieuses, le soutien psychologique et psychosocial aux victimes ;
- les travaux d'un Mémorial national de la paix doivent être lancés.
AYV News ne donne aucun montant pour ces mesures, ni de détail sur le lieu ou le coût du futur mémorial.
Un agenda en six points pour la paix
Julius Maada Bio a également présenté un programme en six points pour consolider la paix, détaillé par Sierraloaded :
- un cadre d'action national pour la paix et la cohésion ;
- un fonds commun pour financer les initiatives de consolidation de la paix ;
- le renforcement du comité de dialogue entre partis ;
- un code de conduite pour des élections pacifiques, que les partis seraient invités à signer avant 2028 ;
- l'éducation à la paix et à la citoyenneté dans les écoles ;
- une Semaine nationale de la paix.
Selon AYV News, cette semaine culminerait le 18 janvier 2027, date qui marquera les 25 ans de la déclaration de fin de la guerre, en janvier 2002. « La paix doit devenir une part de notre culture nationale », a résumé le président.
Ernest Bai Koroma aux côtés de son successeur
L'ancien président Ernest Bai Koroma, qui a dirigé le pays de 2007 à 2018, a participé à la conférence. « La responsabilité d'un président n'est pas seulement de gouverner, mais aussi de maintenir l'unité du pays », a-t-il déclaré, avant d'assurer qu'il serait « à un coup de téléphone » pour soutenir cet effort, selon The Calabash Newspaper.
La conférence, organisée sur deux jours, s'est achevée le mardi 27 octobre par l'adoption de la « Déclaration de Freetown sur l'unité nationale et la cohésion sociale 2026 ». Son contenu détaillé n'a pas été publié à ce stade.
Questions fréquentes
Julius Maada Bio sera-t-il candidat en 2028 ?
Non. Il a déclaré à Freetown qu'il ne serait pas candidat à la présidentielle de 2028 et qu'il remettrait le pouvoir pacifiquement à son successeur élu.
Qu'a annoncé le président pour les victimes de la guerre ?
Un réexamen du programme de réparations, un rapport public sur les recommandations de la Commission vérité et réconciliation d'ici au 18 janvier 2027, un renforcement du soutien psychologique et le lancement d'un Mémorial national de la paix.
Quand la guerre civile en Sierra Leone a-t-elle eu lieu ?
De 1991 à 2002. La fin de la guerre a été déclarée en janvier 2002.
