Un piercing d'oreille pour une nouvelle paire de boucles, un tatouage pour marquer une étape, une petite cicatrice d'acné : sur une peau noire, ces blessures banales peuvent parfois laisser une cicatrice qui gonfle, déborde et ne s'arrête plus de grandir. C'est la chéloïde. Vous envisagez un piercing ou un tatouage avant les fêtes de fin d'année ? Voici ce que disent les dermatologues pour la reconnaître et limiter les risques.
Une chéloïde, qu'est-ce que c'est ?
Selon la Mayo Clinic, une chéloïde est une cicatrice épaisse et en relief qui se forme à l'endroit d'une blessure, mais qui s'étend au-delà de la plaie d'origine. Elle apparaît le plus souvent sur les oreilles, les épaules, le haut du dos et la poitrine.
Elle peut être lisse et brillante, sans poils, de couleur rouge, brune ou violacée selon le teint. Certaines personnes ressentent des démangeaisons, une douleur ou une sensation de brûlure. La Mayo Clinic précise que les chéloïdes ne sont ni contagieuses ni cancéreuses.
La différence avec une cicatrice simplement épaisse (dite « hypertrophique ») est importante : celle-ci reste dans les limites de la blessure et s'atténue souvent avec le temps, alors que la chéloïde déborde et ne disparaît généralement pas sans traitement.
Pourquoi les peaux noires sont-elles plus concernées ?
L'Académie américaine de dermatologie (AAD) indique que les chéloïdes sont plus fréquentes chez les personnes noires et latino-américaines aux États-Unis que chez les personnes à la peau claire. Elle précise que les personnes noires âgées de 10 à 30 ans présentent le risque le plus élevé.
L'hérédité joue aussi : selon l'AAD, environ un tiers des personnes atteintes ont un parent proche (père, mère, frère, sœur ou enfant) qui en a aussi, un schéma plus fréquent chez les personnes d'ascendance africaine ou asiatique. La grossesse, en raison des changements hormonaux, augmente également le risque.
Le mécanisme exact n'est pas entièrement compris. L'organisme produit plus de collagène que nécessaire pour cicatriser, d'où une cicatrice qui grossit. Des chercheurs étudient le rôle possible de la mélanine, mais ce lien n'est pas confirmé, souligne l'AAD.
Les déclencheurs les plus courants
D'après l'AAD et la Mayo Clinic, presque toute lésion de la peau peut provoquer une chéloïde chez une personne prédisposée :
- les piercings, en particulier aux oreilles ;
- les tatouages ;
- l'acné ou la varicelle, souvent sur le visage, la poitrine ou le dos ;
- les brûlures, coupures, éraflures ou piqûres d'insectes ;
- les cicatrices de chirurgie, d'actes médicaux ou d'injections ;
- chez certaines personnes, le rasage de la barbe et les folliculites (inflammations des poils).
Pour ce dernier point, lire aussi notre article sur les boutons de rasage sur peau noire.
Les gestes qui réduisent les risques
Si vous avez déjà eu une chéloïde, ou si un proche en a, la règle de base est d'éviter les blessures inutiles de la peau. La Mayo Clinic cite les piercings, les tatouages et la chirurgie esthétique non indispensable. D'autres conseils reviennent dans les recommandations des deux organismes :
- Surveiller un nouveau piercing. Si la peau autour commence à s'épaissir, l'AAD conseille, dans un communiqué de 2023, de retirer immédiatement la boucle d'oreille et de la remplacer par une boucle de compression ; demandez conseil à un dermatologue.
- Prévenir son médecin ou son chirurgien de ses antécédents de chéloïdes avant toute intervention.
- Prendre soin des plaies : la Mayo Clinic recommande de garder la blessure propre et hydratée, par exemple avec de la vaseline.
- Pansements ou gels de silicone et compression, sur avis médical : selon l'AAD, ils peuvent aider à prévenir l'apparition d'une chéloïde et réduire la taille d'une cicatrice existante.
Quand consulter ?
La Mayo Clinic conseille de consulter rapidement après l'apparition d'une chéloïde, car un traitement précoce donne en général de meilleurs résultats. Il existe plusieurs options pour aplatir ou retirer ces cicatrices, mais leur retrait complet est difficile et elles peuvent récidiver. Évitez de les retirer vous-même ou de les faire enlever hors d'un cadre médical.
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de doute sur une cicatrice qui grossit, démange ou fait mal, consultez un médecin ou un dermatologue.
FAQ
Une chéloïde est-elle dangereuse ? Non, elle n'est ni contagieuse ni cancéreuse selon la Mayo Clinic. Elle peut toutefois gêner, démanger ou limiter un mouvement lorsqu'elle se trouve sur une articulation.
Peut-on se faire percer les oreilles quand on a tendance aux chéloïdes ? Les dermatologues recommandent d'éviter les blessures inutiles de la peau. Parlez-en à un dermatologue avant tout piercing.
Une chéloïde peut-elle revenir après un traitement ? Oui. Selon la Mayo Clinic, les chéloïdes peuvent récidiver, même après leur retrait.
