Le riz jollof a de nouveau parlé gambien. Lors de la 8e édition du West Africa Food Festival (WAFFEST), organisée pour la première fois en Gambie, les chefs du pays hôte ont pris la première place du concours phare de l'événement, selon le palmarès publié par le quotidien libérien FrontPage Africa le 23 octobre.
Une victoire qui prolonge celle de 2025 : à Accra, au Ghana, les chefs gambiens avaient déjà remporté la catégorie « Heritage Jollof », rappelait alors le journal gambien The Point.
Le palmarès de WAFFEST 2026
Les compétitions se sont déroulées le mardi 20 octobre à Banjul. Selon FrontPage Africa, voici les podiums des trois catégories rapportées :
- Riz jollof : 1. Gambie, 2. Liberia, 3. Burkina Faso
- Barbecue : 1. Gambie, 2. Nigeria, 3. Liberia
- Gâteau (cake) : 1. Sierra Leone, 2. Ghana, 3. Liberia
La Gambie repart donc avec deux titres, tandis que le Liberia signe trois podiums. Le palmarès complet des autres catégories éventuelles n'a pas été publié dans les sources consultées.
Une semaine de cuisine, de concours et de formation
Le festival s'est tenu du 15 au 21 octobre au Sir Dawda Kairaba Jawara International Conference Centre. Il a été officiellement ouvert par le vice-président gambien, Muhammad B.S. Jallow, aux côtés du ministre du Tourisme, des Arts et de la Culture, Abdoulie Jobe, rapporte le site ATQ News.
Le thème retenu, « Developing Skills, Changing Lives » (« Développer les compétences, changer des vies »), résume l'ambition : au-delà des concours, le programme comprenait des présentations de cuisines nationales, des masterclasses et des activités culturelles. L'agence panafricaine PANA évoque plus de 30 pays représentés par des chefs et des délégués. En août, les organisateurs annonçaient des délégués de 35 pays, selon The Point ; le chiffre final de participation n'a pas été confirmé.
Parmi les temps forts annexes, l'ambassade de Chine en Gambie a organisé le 18 octobre une « China Day » avec un concours de cuisine chinoise, selon un communiqué diffusé par APO Group.
La gastronomie comme vitrine touristique
Pour Banjul, l'enjeu dépasse la fierté culinaire. Le festival est organisé par le ministère gambien du Tourisme, des Arts et de la Culture avec la Gambia Chefs Association. Objectif affiché : repositionner la Gambie comme destination de gastronomie, de culture et de tourisme en Afrique de l'Ouest, et créer des débouchés pour l'agro-industrie et l'hôtellerie.
« Food is a universal language » (« la cuisine est un langage universel »), avait déclaré la secrétaire permanente Amie Njie Joof, représentant le ministre, lors du lancement des préparatifs le 7 août à Kanifing, cité par The Point.
D'Accra à Banjul, un festival né en 2019
Le concept WAFFEST a été imaginé en 2018 par des chefs nigérians et ghanéens, puis lancé officiellement à Accra en 2019, selon The Point. Le Liberia a exprimé son souhait d'accueillir une prochaine édition, d'après FrontPage Africa. Aucune date ni ville n'a été officiellement annoncée pour 2027.
Pour les amateurs de cuisine ouest-africaine, le rendez-vous confirme la place du riz jollof comme plat de fierté nationale, que plusieurs pays de la région revendiquent chacun à sa manière.
FAQ
Qui a gagné le concours de riz jollof à WAFFEST 2026 ? La Gambie, devant le Liberia (2e) et le Burkina Faso (3e), selon FrontPage Africa.
Où et quand s'est tenu WAFFEST 2026 ? À Banjul, en Gambie, du 15 au 21 octobre 2026, au Sir Dawda Kairaba Jawara International Conference Centre.
Qu'est-ce que WAFFEST ? Le West Africa Food Festival, un festival régional de gastronomie lancé à Accra en 2019, qui réunit chefs, concours culinaires, masterclasses et acteurs du tourisme.
