Le gisement a été mis au jour par le puits d'exploration Kasa-1X ST2, dans le bloc de Mnazi Bay, au sud-est du pays, près de la frontière mozambicaine. Selon Africanews, les autorités estiment les volumes à 223 milliards de pieds cubes (environ 6,3 milliards de mètres cubes), ce qui en fait la première découverte gazière majeure du pays depuis une décennie. Le quotidien tanzanien The Citizen a rapporté le même chiffre le 27 octobre.
Le ministre de l'Énergie, Juma Homera, a salué « une étape majeure pour le secteur pétrolier et gazier du pays », selon Africanews.
Le puits est exploité conjointement par la compagnie publique Tanzania Petroleum Development Corporation (TPDC) et le groupe français Maurel & Prom, opérateur du permis avec 60 % des intérêts, d'après le site spécialisé Offshore Engineer.
Un forage depuis la terre vers la mer
Les caractéristiques techniques détaillées par Offshore Engineer, à partir du rapport d'activité de Maurel & Prom sur les neuf premiers mois de 2026, sont les suivantes :
- forage lancé en juin 2026, depuis la côte vers une cible située à 4,5 km au large, sous environ 400 mètres d'eau ;
- 588 mètres de réservoir traversés ;
- potentiel de production estimé à 50 millions de pieds cubes par jour ;
- première production envisagée dès novembre 2026.
Maurel & Prom évoque un réservoir aux « caractéristiques encourageantes ». À noter : l'estimation préliminaire de l'opérateur, citée par Offshore Engineer, est d'environ 200 milliards de pieds cubes bruts, un peu en dessous du chiffre gouvernemental de 223 milliards. L'écart n'a pas été expliqué publiquement.
Un gaz qui fait déjà tourner le pays
L'enjeu est d'abord intérieur. Le gaz naturel produit déjà près de 80 % de l'électricité de la Tanzanie, rappelle Africanews. Les autorités affirment que ce nouveau gisement permettra une énergie plus fiable et plus abordable, alors que la demande augmente, et qu'il alimentera les ménages, l'industrie et les véhicules.
Le champ de Mnazi Bay produit actuellement environ 130 millions de pieds cubes par jour, selon Offshore Engineer, grâce à deux puits de développement (MB-5 et MS-2) mis en service au premier semestre 2026.
Une goutte dans de grandes réserves
À l'échelle du pays, la découverte reste modeste. Le ministère de l'Énergie évalue les réserves tanzaniennes à 57,54 trillions de pieds cubes (57 540 milliards), toujours selon Offshore Engineer. Les 223 milliards annoncés représentent donc moins de 0,5 % de ce total. Leur intérêt tient surtout à leur emplacement : à proximité d'installations déjà en service, ils peuvent être exploités rapidement.
Le pays poursuit l'exploration sur d'autres zones, dont North Mnazi Bay, West Songo Songo, Lindi-Mtwara et Ntorya.
Ce que ça change pour l'Afrique
Pour la Tanzanie, plus de gaz local signifie moins de dépendance aux importations de carburant, un enjeu sensible alors que les prix du pétrole restent élevés sur fond de tensions au Moyen-Orient. Pour la région, le sud tanzanien et le nord du Mozambique confirment leur statut de grand bassin gazier de l'océan Indien.
Reste à voir si la mise en production annoncée pour novembre sera tenue, et si cette découverte relance l'intérêt des investisseurs pour le projet de gaz naturel liquéfié (GNL) tanzanien, en discussion depuis des années.
FAQ
Combien de gaz la Tanzanie a-t-elle découvert ? Environ 223 milliards de pieds cubes selon le gouvernement, soit près de 6,3 milliards de mètres cubes. L'opérateur Maurel & Prom avance une estimation préliminaire d'environ 200 milliards de pieds cubes bruts.
Où se trouve le gisement ? Dans le bloc de Mnazi Bay, région de Mtwara, dans le sud-est du pays. Le puits s'appelle Kasa-1X ST2.
Quand commencera la production ? Les autorités et l'opérateur évoquent un démarrage dès novembre 2026.
